Что ж, мрачно подумал он, сам сутулясь
за столом, проверку можно считать пройденной. Этот тип в дорожном
костюме, щедро украшенном пылью Миддлдэка, одним только словом
показал, что знает о Лэйде куда больше, чем стоило знать случайному
посетителю. Черт побери, гораздо больше.
- Меня зовут Лэйд Лайвстоун, -
произнес он раздельно, вышло весьма сухо и негостеприимно, но
сейчас ему было плевать на такт, - Если вам угодно именовать меня
иначе, можете звать меня Чабб, как многие жители Хукахука. И никак
иначе.
- Простите, - спохватился гость, в
самом деле принявший виноватый вид, - Мне следовало догадаться,
что… Да, это было крайне нетактично с моей стороны. Простите меня
пожалуйста, мистер Лайвстоун. Как и мою вопиющую невежливость, ведь
я, в некотором роде вторгнувшись в ваш дом и отрекомендовавшись, до
сих пор не представился. Меня зовут Уильям.
- Уильям, значит, - медленно произнес
Лэйд, будто привыкая к этому имени.
Не Ильям, как представился бы
урожденный житель Нового Бангора.
Уильям.
На миг в его тесном кабинете словно
распечатали пакет с какой-то давно позабытой пряностью, которая
была рождена не на обжигающих полях индии и не на влажных ямайских
плантациях, а в каменном сыром нутре благословенного Лондона.
Города, где по улицам скрипят кэбы и ландо, рыбу можно отведать в
любом ресторанчике, а домой спешат сотни Диков, Майклов, Стэнли и
Джонов. На миг даже запахло старым камнем, лошадиным навозом и тем
осклизлым соленым духом, которым несет от Темзы после
полудня…
- Можно просто Уилл, - гость
улыбнулся, в очередной раз продемонстрировав, что улыбка ему к
лицу.
- А… фамилия?
- Предпочитаю путешествовать налегке,
мистер Лайвстоун. Фамилия и так требует излишне много места в
багаже, не так ли?
Нет, не так, хотел было возразить
Лэйд. Но не возразил, чтоб не казаться сварливым старым лавочником
рядом с этим цветущим улыбающимся оболтусом, который и бриться-то
недавно начал.
Скажите, пожалуйста, какая
конспирация! Сам же только что назвал его Тигром, а теперь принялся
играть в сэра Фрэнсиса Уолсингема[5], подумать только!
- Можете обойтись без фамилии, -
кивнул он, - Я джентльмен свободных нравов, так что в этой лавке
инкогнито дозволяется, хоть и не поощряется. Ваша профессия,
надеюсь, не представляет собой тайны?
- О нет, - Уильям, которого Лэйд уже
мысленно обозначил как Уилла, сложил на узкой груди свои
музыкальные пальцы, - Я гравёр.