Потом-то уже, когда она до городка дошла, до людей, рассказали
ей, что несколько месяцев тому назад разбойники застигли торговый
обоз на перевале и всех убили. Горожане нашли тела спустя некоторое
время, кто они да откуда не знали, и всех похоронили на городском
погосте в безымянной могиле.
Стало быть, услышал жених зов своей невесты и встал из могилы, а
потом, верно, забрать с собой хотел, да не смог. Любил так сильно,
что не стал губить ее.
Долго после этого горевала красавица Руннон, спустя несколько
лет все же вышла замуж, детки появились, внуки. И дожила она до
глубокой старости в почете и уважении своих близких. Как умирала
она, будто засыпала, легла, покойно руки сложила, попрощалась со
всеми.
А тут вдруг стук в дверь. Пошли открывать: никого там. А Руннон
улыбнулась этак тихо, молвила: «Иду», да и померла.
Вот и сказке конец».
— И где ж тут про любовь, про любовь где? – возмущенно загалдели
стылые духи. – Любил бы, так не расстался, с собой бы взял!
— А она хороша, хороша тоже, – расшумелись на той стороне костра
веретенники, мелкие, вертлявые духи, что в сухой траве живут. –
Любила бы, так не вышла б другой раз замуж, ишь ты. Позабыла она
его, вот и вся любовь!
— Пш-ш-ш, – зашипело на них косматое создание. – Что вы,
бурелапые, знаете об этом? Сидели б, молчали, хворостины сухие!
Ввек вам не изведать, что это такое!
— Так он из могилы встал, чтоб ей помочь, а не чтоб себе
забрать, – сказал человек. – Сумел же подняться... и собой остался,
в разуме...
Косматое создание захихикало, залилось смехом.
— Что тебе за дело до того, в разуме он или нет? Ты-то свой
растерял давно! Разве стал бы разумный духам костер разводить да
сказки слушать?
И тут всколыхнулись все, зашуршали: «А пусть теперь он говорит!
Его очередь! Его очередь!»
Человек подбросил еще веток в костер, поворошил угли, чтоб ярче
разгорелось, и ответил:
— А и пусть. Расскажу вам.
«Жил да был однажды славный барон по кличке Медведь. Силен был и
вздорен по характеру. Два сына было у него и две дочки, и всех он
воспитывал в старой манере, по старой памяти, когда каждый день
опасались нападений саракисов. Даже девчонки у него из лука
стреляли.
Сосед у него еще был, Белоголовый Ницэ, богатый рыцарь, да роду
худого. Сватал он за своего сына одну из дочек, Медведь его обсмеял
прилюдно.