Уже через день к месту в чистом поле стали стекаться темные
создания, каждое из которых несло то камень, то ветку, то доску, то
целое дерево с корнями. А по ночам, оседлав саму шулмас, будто
осла, таскал богач по небу связки кирпичей, да так уставал, что
утром не мог встать с постели. От полнолуния и до полнолуния
творилось колдовство, и вот было собрано достаточно, чтобы возвести
дом, достойный первой красавицы. И началась стройка.
Многих пытался нанять богач, но все говорили, что строит он дом
на костях и из костей, а потому не желают они даже подходить к
проклятой земле, где предстояло встать двухэтажному особняку. Но и
без рабочих строительство двигалось быстро. Уже к следующему
полнолунию дом поднялся над землей остовом, издали похожий на
огромный скелет неизвестного животного, а еще через месяц новый дом
был готов впустить в свои двери хозяйку. И та, пусть и нашептывали
ей в уши сплетни, пусть и отговаривали, смело покрыла голову
свадебным пологом, облачилась в расшитый алый наряд невесты и
переступила порог дома, возведенного из кирпича, камня и дерева,
собранного со всех уголков империи.
Но счастье молодых продлилось недолго. Уже на следующую ночь
услышали они скрипы и стоны, а свечи гасли, стоило их только
запалить. Днем же, даже летом и с горящими очагами, чуяли хозяева
могильных холод в доме и аромат истлевших благовоний. Так
продолжалось изо дня в день, и потеряла красавица покой, осунулась,
подурнела. Ее муж осерчал и поспешил к шаманке, что помогла с
возведением дома, требуя ответа. Но та лишь посмеялась над ним,
сказав:
- Когда ты желал исполнения своей прихоти, то не спрашивал, как
и где я возьму то, что тебе нужно. И без раздумий подписал договор
со мной. И я выполнила свою часть обещания. Я собрала для тебя все,
что нужно, обыскала каждый уголок страны, чтобы ты смог возвести
свой дом. Так отчего ты сейчас так сердит?
Посмеиваясь над мужчиной, сказала ему шулмас, что ветки и
деревья брала она с берегов мертвых рек, доски – с погостов, а
камни и кирпичи – в оставленных домах вымерших деревень. А потому
дом его – мертвый дом из мертвого.
- А какой еще дом я могла помочь тебе построить колдовством? – с
усмешкой спросила шаманка. – Ты желал исполнить то, что невозможно.
И получил дом, которого не должно быть. А девушка твоя столь желала
величия и славы, что не прислушалась к словам родни и друзей, вошла
в мертвый дом хозяйкою. Отныне не покинуть вам этого дома до самой
вашей смерти.