Взгляд его скользил по мне: по
обнаженным плечам, по декольте. Крылья носа чуть дрогнули, и на миг
мне захотелось прикрыться. Накинуть на плечи шаль, скрывая роскошь
платья и глубокий вырез, несомненно, слишком глубокий. Как раз в
эту минуту он взглянул мне за спину — туда, где лежал небольшой
чемоданчик с моими вещами, две шляпные коробки, сумка с красками и
кистями и разобранный мольберт.
— Нам нужно поговорить, Шарлотта.
Дурацкая фраза. Дурацкая, особенно из
уст того, кого не было рядом, когда я сходила с ума после
оскорбительной статьи и тряслась в карете в полубессознательном
состоянии. Это было неправильно: обвинять в этом его (сама же его
оттолкнула!), но остановиться я не могла. Обида разъедала сердце,
растекалась в крови ядом, обжигающим сильнее, чем узор на запястье
в тот день, когда должно было состояться наше свидание.
Он шагнул ко мне, но я покачала
головой.
— Я опаздываю в театр, Ирвин.
По его лицу словно судорога
прошла.
— С ним?
— Возможно, — пожала плечами и
направилась к двери.
Сама не знаю, зачем. Сюин все равно
встречает экипаж.
Ирвин перехватил меня за руку: так
неожиданно и резко, что я вскрикнула. Оказавшись лицом к лицу с
ним, так близко и в то же время так далеко. Смотреть ему в глаза
было просто невыносимо. Невыносимо было знать, что все это время он
разгуливал по городу, общался с полковыми друзьями, но не нашел
даже минутки, чтобы поинтересоваться мной.
Я вырвалась и отступила на несколько
шагов.
— Тебе лучше уйти.
— Я не уйду, пока мы не поговорим. —
Ирвин преградил мне путь. — И к нему тебя не отпущу тоже.
— Вот как? — я вскинула брови.
— Именно так. Этот мужчина
опасен.
С трудом сдержала рвущийся с губ
смешок.
— Всевидящий, Ирвин! Этот мужчина
меня спас!
— Что значит — спас? От чего?
В глазах его мелькнуло изумление, но
я уже шагнула к двери и распахнула ее.
— Ты не понимаешь… — произнес он.
«Не понимаю! — хотелось закричать
мне. — Я действительно не понимаю, Ирвин! Не понимаю, что ты здесь
делаешь именно сейчас. Спустя два дня после того, как я чуть не
умерла по дороге в Фартон! После того, как твой отец решил увезти
меня из города, потому что я могла навредить его репутации одним
своим существованием! После того, как меня чуть не убила долговая
метка!»
— Чего? — я спокойно встретила его
взгляд. — Того, что тебе срочно понадобилось со мной поговорить?
Вполне. Но я не хочу.