Берендей не выдержал неловкости и
тронул Семена за плечо:
— Может, стоит пойти поискать? —
спросил он вполголоса.
— Там снегу по пояс, замело все,
никаких следов не видно. Уж если собачки мои след не взяли… Надо
бригаду собирать, на лыжах. Иначе ничего не найдем.
— Я егерь, хорошо знаю лес. Может,
подскажу чего. Что стоять-то без толку?
— Пошли, — неожиданно согласился
Семен и шагнул через порог на веранду.
Берендей вышел вслед за ним, натянул
сапоги и накинул ватник. Обожженная рука болела невыносимо,
просунуть руку в рукав оказалось тяжелей, чем он думал.
— Ты это… — Семен тронул его за
плечо, — ты извини.
— Да ладно, — пожал плечами Берендей,
— может, так оно и надо было.
— А чё ты Николаичу хамил? Не мог с
ним спокойно?
Они направлялись к выходу, подхватив
по дороге истукана с бочкообразной грудью, когда на веранду
выскочила Юлька.
— Можно я пойду с вами? — спросила
она, словно запыхавшись.
Берендей от неожиданности опешил. Она
спрашивала разрешения у него, а не у Семена, и Семен это понял.
— Может, не надо? — усатый
скептически осмотрел Юльку, и Берендею не понравилось, как он
смотрит.
Юлька подарила Семену взгляд, полный
ненависти, и снова вопросительно посмотрела на Берендея.
Ему очень хотелось, чтобы Юлька пошла
с ними. Он понимал, что ей там делать нечего, но ему так этого
хотелось! За сегодняшний день это были первые ее слова, обращенные
к нему. Так неужели придется снова ее оттолкнуть?
— Одевайся, — сказал он коротко и
вышел на крыльцо.
Семен покачал головой, но не
возразил.
Небо прояснилось, и над горизонтом
повисло унылое зимнее солнце, проглядывающее сквозь мутную дымку
перистых облаков. Берендей огляделся и не почувствовал страха. Он
сгреб немного снега с перил крыльца и приложил к ожогу — стало
легче.
Мимо прошел Семен, направляясь к
джипу, и ему навстречу тут же выскочили две шавки, которые от
счастья повизгивали и припадали на передние лапы. Семен, ласково
улыбаясь, потрепал их холки.
«Да, знатные ищейки», — подумал
Берендей. Не хотелось огорчать Семена, но они никогда не будут
ходить по следу. Можно научить собаку брать след, но нет способов
улучшить ее нюх. И у этих собак нюха быть не могло, для Берендея
это было очевидно. Впрочем, он тоже с удовольствием потрепал их
гладкую, лоснящуюся шерсть.
— Красавицы? — спросил Семен.