— Егор, ты пьян?
И тут в дверь ударил кулак. Дверь
была крепкая, металлическая, но она низко загудела и
зашаталась.
— Проклятый берендей! Щенок! Жаль, я
не догнал тебя вчера! — голос звучал глухо и негромко и был полон
разочарования.
И тут же еще более тяжелый удар
обрушился на дверь — на этот раз по ней звонко царапнули когти.
Вместо человеческого голоса они услышали рев бера.
— Егор… Что это? — Антонина
Алексеевна опустилась на стул у входа. — Это был медведь? Но ведь я
слышала…
— Вам показалось. Пойдемте скорее в
дом.
— Нет, мне не могло показаться…
За дверью опять послышался беров рык,
и дверь снова содрогнулась от страшного удара.
Берендей взял ее за руку.
— Вы слышите, что это медведь?
Она неуверенно кивнула.
— Не открывайте никому. Даже если за
окном будет плакать маленькая девочка. Или котенок. Просто —
ни-ко-му. Хорошо?
— Хорошо, — она дрожала так, что у
нее стучали зубы.
— Пойдемте в дом, — он потянул ее за
собой, и она пошла. Юлька, увидев их, кинулась матери на шею.
— Юлька, — Антонина Алексеевна
прижалась к ней, все еще стуча зубами, — я, кажется, чуть не
впустила сюда медведя. Но как? Я не понимаю, я же слышала…
Берендей запер дверь из кухни на
веранду. Антонина Алексеевна села за стол, продолжая обнимать
Юльку.
— Медведи очень хитрые. Они умеют
притворяться. А вы выпили и наверняка засыпа́ли. Поэтому вам и
показалось.
— Но он говорил что-то через дверь…
Он сказал: «Жаль, я не догнал тебя вчера, щенок». Точно. Я точно
это слышала.
— Вам показалось. Так бывает.
— Да не бывает так. Я здоровый
человек. Я не могла так обмануться. Может быть, это был человек, но
на нашем крыльце на него напал медведь?
— Нет, — Берендей покачал головой, —
завтра вы увидите, что это не так. А сегодня просто поверьте мне.
Если бы медведь убил человека, он бы не ревел и не бился в дверь.
Он бы подхватил его и потащил в лес.
Антонина Алексеевна кивнула, но
Берендей понимал, что она лишь решила пока не искать объяснений.
Она все еще дрожала, ее дрожь передалась Юльке, а за ней и Людмила
начала зябко передергивать плечами. Берендей смотрел на них
беспомощно — на его попечении еще никогда не было столько женщин
сразу. И все они едва не рыдали от страха.
Неожиданно в окно ударила тяжелая
лапа. Дом содрогнулся, жалюзи зазвенели, но выдержали. Юлька к окну
сидела ближе всех, она вскрикнула, выскочила из-за стола и
оказалась в объятиях Берендея. Людмила подхватила ее крик —
Берендей обнял ее тоже и прижал их обеих к себе.