В Смоленск Параскева Брячиславна въезжала в открытых санях.
Собравшиеся на её пути следования смоляне громко и восторженно
кричали. В то время как сани проносились мимо стоящих вдоль обочины
дороги празднично разодетых горожан, те на краткий миг замолкали,
чтобы поклониться новой смоленской княгини, а затем опять, как ни в
чём не бывало, продолжали от души веселиться. Веселиться до той
поры, покуда не замечали ехавшего чуть в отдалении своего государя.
Тут уж смоляне, все как один, бухались на колени, хотя и могли по
статусу (вольные люди как–никак) от этого воздержаться, и истово
осеняли меня крестами, причитая при этом «слава Богу, Владимир
вернулся!»
Для охраны и эскорта столь ценного «живого груза», каковым
являлась Параскева, выделил три десятка ратьеров. Сам же я, отстав
от княгини на три сотни метров, передвигался верхом на коне вместе
с сотней Малытя. Позади шёл сборный пеший батальон из наиболее
отличившихся бойцов. Остальные войска были оставлены по пути
следования в Гнёздове.
Маршрут «свадебного кортежа» я согласовал со смоленскими
старшинами ещё в Каспле – именно там, в знак великого почёта и
уважения, меня встретила первая торжественная процессия, состоящая
из смолян и жителей окружных городков (Жидчичи, Каспли, Лоденец).
Что поделать, если горожанам свою новую княгиню захотелось отдельно
от меня поприветствовать
– Ей здравницы кричать будем, а на тебя, государь, молиться! –
решительным, не терпящим возражения тоном, то ли в серьёз, то ли в
шутку, заявил смоленский наместник Перемога. – Эти два разных дела
совместить вместе никак не можно!
Выслушав такие «веские» аргументы, мне ничего не оставалось,
кроме как дать себя уговорить. В таких малостях грех не идти на
поводу у своих подданных. Зато в случае разногласий в более важных
делах будет лишний раз, чем козырнуть. Дескать, я вам даже в таком
«важном» деле, как порядок въезда в город княгини на уступки пошёл,
а вы мне в такой «чепухе» как порядок исчисления налогов не идёте
навстречу! А что ещё остаётся ожидать моим доверчивым и наивным
подданным от прожжённого циника из будущего?
При въезде в Смоленск, не знаю как остальные, но лично я был
поражён царящему здесь оживлению. К нашему приезду горожане успели
как следует подготовиться и устроить поистине царскую встречу.
Улицы были запружены толпами голосящего народа, от которого
слышались нескончаемые здравницы в мою скромную честь. Центральная
улица – «Большая дорога», по которой мы передвигались, была увешана
красными полотнами с жёлтыми кругом и крестом, что, по всей
видимости, несколько упрощённо символизировало флаг, который
использовался в армии. Эти странные полотна свешивались прямо из
верхних окон и чердаков домов, буквально по всей длине улицы. У
церквей стояли монахи с иконами и приветствовали нас дымом ладана и
церковными «песнопениями». При всём при этом звонари били во все
колокола, усиливая и без того оглушительную какофонию. На улице
царил всеобщий праздник.
