Волчишка, одной ногой стоя на спортивной дорожке, другой коротко
покатала туда-сюда скейт, будто примериваясь к его ходу. И
скосилась на Коннора, сидевшего на третьем ряде зрительской
трибуны. Тот тоже быстро глянул на неё и тут же отвёл взгляд.
Стыдно. Правила игры придумали взрослые, а стыдно ему.
Ребята из военного училища вызывающе смеялись над поредевшей
группой пейнтболистов из Тёплой Норы. Стояли далековато от них, но
не только по указывающим пальцам, а и по взглядам видно, над кем
смеются.
Взрослые решили игру проводить на абсолютно равных: есть в
училище младшая группа – в игре может участвовать Ирма со своими
подгруппами малышни; есть старшая группа – могут участвовать все
деревенские ребята, в том числе и из Тёплой Норы. Кроме братства.
По мнению взрослых организаторов игры, несмотря на присутствие в
братстве таких слабоватых личностей, как Мика и Колин, братство
обладает сильнейшим влиянием на свои команды, а значит – Коннор с
братьями должен сидеть на зрительских трибунах. Нашлась ещё одна
причина отставки дружной пятёрки: несмотря на закреплённое
отсутствие на пейнтбольном поле магии, братство, тем не менее,
физически гораздо тренированней других ребят – их же возраста. А
это тоже считается неравноправием.
Коннор признавал эту отставку. Если бы не две мелочи, которые
задели его.
Они приехали играть. А об особенностях сегодняшней игры им
сказали только что. За полчаса до игры… Обе команды: что младшая,
что старшая, – растерялись. Минус – из настроя на состязание.
А вторая мелочь… На их деревенском пейнтбольном поле стояли
привычные сооружения: крутые валуны и ямины-канавы, в которых можно
прятаться от противника. Они известны как ребятам из Тёплой Норы,
так и курсантам, которые не раз принимали участие в играх, хотя на
каждую игру деревенские устроители игры добавляли новые элементы в
оснащение поля. Кое-что менялось, но не слишком сильно.
Здесь, на поле военного училища, правила оставались теми же. И
дорожки прохождения для двух групп те же. Но привычных ребятам
сооружений нет. Вместо валунов и ям установлены словно бы
полуразрушенные небольшие здания.
Нет, Коннор признавал, что это очень интересно – двигаться по
дорожкам, время от времени забегая в пустые здания, чтобы
спрятаться от «выстрела» противника. Да, это честно и справедливо –
разрешить детям из Тёплой Норы пройтись по своим дорожкам, чтобы
запомнить сооружения, которые придётся не только преодолевать, но и
использовать в качестве защиты… Но один раз. В то время как
курсанты уже свыклись с этими «полуразрушенными домами», уже
запомнили их…
