История эта произошла в самом начале нового тысячелетия, на старте многообещающих нулевых. После того как поулеглась в головах людей шумиха по поводу сакральной даты с тремя нулями, казалось, что жизнь вокруг закипела ещё активнее: ничего ведь не случилось – ни землетрясения, ни огня, ни Антихриста. В Голливуде один за другим ещё выходили хорошие фильмы, у нас только появлялись перестроенные по-современному кинотеатры, открывались макдональдсы, начинали строиться высотки, вырастали новые торговые центры, предприятия, вузы. Только входили в обиход социальные сети. Но почему-то только у меня дела стали не складываться. Наверно, всё началось с того, как я ушёл из государственной школы, где проработал учителем английского языка без малого полтора года. Дело было не совсем в работе, да и не в распорядке, который постоянно менялся и своими нововведениями только всё усложнял. Казалось, что моя молодая жизнь (мне было где-то 25 на тот момент), развивающаяся со всем вышеописанным прогрессом, заслуживает лучшего. С разных сторон то и дело доносились истории преуспевших Сороса, Билл Гейтса и других миллионеров с Запада, но про Евгения, начинающего свой путь к состоянию с той же линии старта, как и все соросы и биллгейтсы, ещё не слышал никто. И я ушёл в самоволку. Сначала отдыхал – от графика, от детей, от нудной бумажной рутины. Потом плавно переходил к поиску клиентов, желающих заниматься английским индивидуально. Самому приходилось печатать и расклевать объявление со своим номером.
Мучительнее всего оказалось ждать звонков на свой телефон. Звонки были, но не так много, как хотелось, да и довести людей до регулярного сотрудничества со мной почему-то было большой проблемой. Почти все они пропадали после двух-трёх занятий. Иногда от недовольства своими обстоятельствами, когда не осталось ни одного постоянного клиента, я подумывал даже пойти работать в недавно появившийся «Макдональдс» – может быть, знание английского помогло бы мне дорасти до работника главного офиса где-нибудь в Нью-Йорке.
Примерно в этом фрагменте того непростого времени мне снова позвонил старый друг Мишка.
– Привет, Евгений! Как дела у тебя? Как твой бизнес? – с серьёзным тоном начал разговор Мишка.
Он всегда начинал его примерно так, без всяких прелюдий и преимущественно по делу, с тех пор как я стал работать на себя. Хоть тон и был деловым и заинтересованным, я понимал, что в нём проскальзывает небольшая доля иронии и какая-то подстёгивающая его конкуренция со мной – сам он тоже занимался бизнесом – ремонтом квартир, внутренней отделкой, который тоже шатко-валко, да шёл. И уже несколько лет. Поговорив о моих делах, которые я немного для него приукрасил, он так же резко, как будто и вовсе не слушая меня, дав просто выговориться, перешёл к своему делу.
