1
Ойно посмотрел на приборы. Если верить их показаниям, дыхательной смеси осталось ровно на малый оборот временной сферы. Потом смерть от удушья. Медленная, с хрипами, метаниями из стороны в сторону, попытками задержать дыхание или суметь отыскать внутри рубки хоть один, последний, глоток воздуха. Врагу не пожелаешь. Хотя… Той твари, что присосалась к кораблю, пожалуй, он бы пожелал. Пусть сдохнет в мучениях!
Пилот перевёл взгляд на стереограмму дочери. Он всегда считал такое дешёвым драматургическим приёмом: жизнь пронеслась перед глазами, персонаж вспоминает близких или просит у них прощения. Это казалось фальшивым ровно до того момента, как сам Ойно не оказался на месте героя «Покорителя пространства», который любила смотреть Айна. Изображение дочери тем временем махало ему, крича: «Привет, пап!», от чего к горлу подкатывал комок.
Чтобы отвлечься, пилот принялся выстукивать замысловатый ритм по дверце оружейного шкафа. Осталось подождать совсем немного, и она разблокируется. Так всегда происходит после отправки экстренного сообщения о нападении, если рядом нет никого, кто способен помочь. Только сегодня Ойно впервые в истории применил экстренный код «835-89-06». «Атакован неизвестной формой жизни». И Ойно отдал бы всё на свете, лишь бы спихнуть роль первопроходца любому желающему. Беда заключалась в том, что их поблизости не наблюдалось.
2
Перемещения на большие расстояния давно перестали быть чем-то фантастическим. Когда перед великими умами распахнулась тайна вселенской запутанности, основной задачей оказалась расстановка приёмников-передатчиков и ретрансляторов в оптимальных точках галактики. Ойно не застал этого открытия, он появился на свет спустя тысячелетия, и «схлопывание в канал», как называли процесс перехода, являлось для него обыденностью. В голове остались обрывки воспоминаний про какие-то пары частиц, методы измерений и прочую ерунду, от которой молодые курсанты лётной школы почти мгновенно засыпали. Тайны мироздания и магия космического пространства их не интересовали. Зачем забивать себе мозги всякой чушью, когда можно сосредоточиться на полётах?!
И вот здесь, спустя годы, обозначилась проблема. «Тебя постоянно нет дома! – укоряла его Эйна в редкие побывки. – Для чего я бросила карьеру и завела семью, если приходится всё тащить одной?! Дочь растёт без отца! Жена засыпает без мужа! Я бы тебя давно бросила, если бы не Айна!». Ойно молчал, отрывая куски вяленого мяса, своего любимого лакомства, и нервно сглатывая. Кому понравится, когда тебя постоянно шпыняют?! Правильно, никому. Ты возвращаешься, чтобы отдохнуть и набраться сил перед новым полётом, а вместо супруги тебя поджидает хорохорящаяся сварливая самка дикого барга.
