Я не стал бы ворошить эту историю – честно говоря, в ней нет ничего особенного, – если бы ее искаженная версия уже не получила широкого распространения. Потому-то я должен изложить все так, как было на самом деле. И скажу сразу, господа присяжные: девушка мне очень понравилась. Дело вовсе не в том, что она выглядела, словно модель с обложки журнала. Будь у нее нога на протезе, или стеклянный глаз, или всего один зуб… Впрочем, о зубах чуть позже.
Я, конечно, выглядел идиотом… Но она – она вела себя просто молодцом; не закатила истерику, как сделала бы на ее месте любая другая девица, и даже не бросилась к телефону набирать три девятки. Сначала убрала эту жуткую тяжесть с моих колен. Какое счастье, что она сумела с первого взгляда оценить все произошедшее! А ведь мало того, что я выглядел, как идиот, – меня с полным основанием можно таковым и назвать. Застрять с разболевшимся зубом в субботу вечером в такой дыре, как Кам-Татэс! Но начнем по порядку.
Вся беда в том, что я оказался там в полном одиночестве; никто в городке не знал меня, и потому мое внезапное исчезновение никого не обеспокоило. Я приехал в Кам-Татэс на рыбалку – зачем же еще сюда приезжать, если твое имя не Гарри Парри, или Оуин Оуинс, или Ивэн Ивэнс, или Рис Рис, или…? Меня же зовут по-другому. Ну так вот, зуб начал давать знать о себе в пятницу, когда я уже укладывался спать в номере гостиницы с немыслимым названием «Долрейдиог-Амс». Однако я решил, что это всего лишь невралгия, и успокоил его аспирином. В субботу я встал ни свет, ни заря, и, прихватив с собой бутылочку с аспирином и изрядное количество бутербродов, отправился на берег озера, воды которого, как я надеялся, кишмя кишели крупной рыбой.
Хочу заметить, господа присяжные, что быть заядлым рыбаком вовсе не означает считать себя романтиком и поклонником Хемингуэя; ведь есть еще Исаак Уолтон, которого я, впрочем, тоже не читал.
После полудня зуб внезапно проснулся и начал напоминать о себе. К тому времени я успел подсечь пару приличных рыбин – хотя и не столь крупных, как обещалось в путеводителе; жаль только, что обе сорвались. Моя ошибка заключалась в том, что я решил попытать счастья в третий раз. И это в субботу вечером! Только вернувшись в Кам-Татэс, в котором, помимо гостиницы, всего-то и есть, что пять пабов (один дряннее другого, надо признать!), полицейский участок, почта и отделение какого-то банка (хотя меня уверяли, что все это совсем неплохо для такой глуши), я решил отправиться к местному стоматологу, мистеру Грифиту Грифитсу, чья медная табличка красовалась неподалеку от гостиницы.
