— Сможешь залезть?
Лава только плечами пожал —
попробую.
Небо еще только засерело, когда Лава
с привязанной к поясу веревкой начал подъем. Фарлан усмехнулся,
вспоминая: да уж, лазить этот парень умел. Стремительно, как белка,
он взбирался по совершенно гладкой стене, цепляясь за только одному
ему видимые выступы. В несколько секунд Лава достиг верха и
перевалился через частокол. За ним по узлам, специально навязанным
на веревке, пополз затаившийся внизу десяток руголандцев.
Ролл же, глядя на то, как лихо парень
скользит по отвесной стене, только хмыкнул:
— Быстрый, стервец!
С тех пор прозвище прилипло к венду,
и иначе как Лава Быстрый его уже никто никогда не называл.
Молниеносный захват чужаками башни
резко поменял настрой горожан, и они запросили перемирия. Из
городища вышли трое старейшин, и начался торг. Кроме бесплатного
прохода, Ролл выторговал еще виру за погибших при первом штурме, и
после ударили по рукам. Проход был свободен.
Хвалить за подвиги у руголандцев было
не принято, и когда все закончилось, глава клана, взяв меч одного
из погибших бойцов, просто протянул его Лаве.
— Держи, заслужил! Отныне ты один из нас!
Белые буруны катились по морю снежной
лавиной, вспениваясь у борта и обдавая промокшего до нитки Фарлана
новой порцией соленой воды. Старый рыбак по-прежнему молча правил
по ветру, а неистовствующий ветер упрямо гнул мачту, стараясь
сорвать светлый лоскут паруса. В лунном свете мелькнуло
побледневшее лицо Ольгерда, и венд добродушно усмехнулся: из парня
выйдет толк. Страшно ему, но держится молодцом. Бояться смерти не
стыдно — стыдно этому страху поддаться, позволить ему взять
верх.
В памяти Фарлана вновь всплыло
другое, южное море. Тогда оно встретило чужаков таким же злым
штормовым ветром, словно предупреждая — не будет вам здесь удачи,
убирайтесь, откуда пришли.
И вправду, сказочные берега империи
на деле оказались не такой уж легкой добычей, как описывали скальды
в своих балладах. Богатые города окружали каменные стены, а в
маленьких прибрежных поселках люди разбегались, лишь завидев их
полосатый парус. Добыча была совсем скудной, и они рыскали по
побережью в поисках поживы, скрываясь от преследующих их имперских
либурн. Длинные боевые корабли туринцев не уступали драккару в
скорости, а бронированная пехота на палубе сулила только большие
неприятности.