На две недели Трафо забыл о том, что существует в мире еще
что-то, помимо его карты. Он потерял покой и сон, стал нервным и
дерганным, зачастую срываясь и крича на мать, единственного
близкого ему человека. Та, в свою очередь, как любая мудрая
женщина, обиды на чадо не таила, и списывала все странности в
поведении сына на возраст. Только одно выдавало досаду уставшей от
жизни и лишений женщины — на миг поджатые губы и едва различимое
покачивание головой.
Однажды утром Трафо проснулся и решил, что ему пора оставить
прошлую жизнь. Дождавшись, когда мать уйдет на рынок, он отыскал
мешок, побросал в него нехитрые пожитки, и, не оборачиваясь, ушел
из дому. Так началась для него новая жизнь. Жизнь, которую он решил
посвятить поиску карт.
Оторвав взгляд от своего сокровища, Трафо устало вздохнул, как
всегда вздыхал, когда вспоминал о матери. Приложив ожившую карту к
ожогу, сказал:
— Лечи. Делай то, для чего создана.
Карта отозвалась незамедлительно. Боль прошла, приятная прохлада
обволокла гудевшую голову. Несколько минут прошли как одно
мгновение. Достав из мешка осколок зеркальца, Трафо принялся за
изучение своего лба. Не обнаружив на месте ожога ничего, что бы
напоминало о присутствии на челе клейма, он удовлетворенно хмыкнул.
Карта, сделав свое дело, пульсировала в ладони.
— Умница, — с улыбкой прошептал Трафо. — Теперь спать.
*****
Холод разбудит лучше крикливого петуха.
Трафо открыл глаза, и первым, что он увидел, стало небо,
усеянное белыми холодными точками звезд. Недурно он отдохнул.
Раскаленная солнцем степь душила жарой, но стоило светилу скрыться,
как холодная луна набрасывала ледяное покрывало на все живое,
испытывая мир новой крайностью — холодом.
Трафо потянулся, хрустнув суставами. Теперь бы поесть, и можно
отправляться далее, в город Набакис, до которого осталось не так и
далеко. Если идти всю ночь, то к рассвету поспеет к стенам столицы
Затарии.
Поесть. Желание доброе и очень своевременное. Нащупав в темноте
свой холщовый мешок, Трафо распутал узел веревки, стягивающей
горловину.
— И что я там пытаюсь найти? — удивленно вопрошал самого себя
Трафо. — Даже отчаявшаяся мышь не найдет хотя бы крошки на дне
моего мешка.
Оставив поиски несуществующей провизии, Трафо снял с пояса флягу
и, откупорив ее, сделал пару глотков.