Нападавшие чертыхались, пиная тело
несчастного ребёнка:
«Это всего лишь маленький раб, он
никогда не расстаётся с Наследником. Продолжайте поиски, эта тварь
где-то поблизости. С каким удовольствием я насажу его сердце на
свой меч, не первый год мечтаю об этом!»
У меня всё поплыло перед глазами, и я
зажмурился, приготовившись к неизбежному. В этот момент послышался
новый лязг мечей и топот ног, а следом раздался грохочущий голос
отца:
«Попались, предатели! Арестовать их и
завтра же вздёрнуть на городской площади!»
Это привело меня в чувство и,
услышав, как стонут убийцы Али, я вылез из своего укрытия и на
подгибающихся ногах, не глядя на отца, пошёл к телу друга,
опустившись перед ним на колени. Из его рта стекала алая струйка
крови, дыхание вырывалось с хрипами, а взгляд огромных глаз блуждал
в поисках помощи.
― Али, не умирай, пожалуйста, ―
плакал я, не стыдясь слёз, ― сейчас придёт лекарь и спасёт тебя,
друг…
Он что-то прошептал, но так тихо, что
я не расслышал, поэтому вплотную приблизил к нему своё лицо:
«Я не слышу, что ты сказал, Али,
просто держись, береги силы…»
― Прости меня, Барри! Я не заслужил
твоей любви, ― он вздохнул, и кровавые пузыри вздулись на его
полных губах, ― потому что виноват перед тобой. Мне было приказано
убить Наследника, и я несколько раз честно пытался это сделать, ―
хрипел он, ― но не смог, потому что полюбил тебя. Это мой отец из
ненависти навёл заклинание, сделавшие твои кости хрупкими. Но
противоядие есть… Ищи его в Призрачных горах…
Взгляд Али затуманился, кровь хлынула
некрасивым потоком, голова беспомощно откинулась назад, и его
не стало. Моего единственного друга, того, кому я доверял как
самому себе. Того, кто лгал мне и пытался убить, убить, убить…
Я повторял это слово, не замечая, как
отец, осторожно закинув меня на своё плечо, несёт в мои покои и
укладывает на кровать. Прибежавший лекарь осмотрел меня и,
обрадовав Князя, что Наследник не пострадал, заставил против воли
выпить горькую настойку, после которой я перестал твердить об
убийстве и заснул.
А проснулся от ворчания старой няни,
с детства заменившей мне маму:
«Открой глаза, малыш, не пугай нас.
Ты уже сутки спишь, так и умереть недолго. Твой ненормальный отец
места себе не находит. Приди в себя, а то он с расстройства
прикажет всех нас вздёрнуть, совсем из ума выжил, старый
болван».