– А я и был побродяжкой, – отвечал Ночной Ветер. – Это и в самом
деле прозвание из уличных. Но я не сменю его ни за что. Оно
принесло мне удачу. Оно принесло мне моего отца. А от него я
никогда не откажусь, ни за что. И от прозвания – тоже.
Сменить прозвание на более шикарное означало для Ночного Ветра и
предать, и сдаться.
Он не предал и не сдался.
По сравнению с мытарствами первых лет обучения среди вельможных
отпрысков экзамены на должность оказались плевым делом. Против
закаленного бойца, позабывшего сам смысл слова «сдаться», даже у
самого предубежденного экзаменатора не было шансов. Ночной Ветер
был прав в своем выборе – и не зря выстоял травлю. Любая другая
школа при сдаче экзамена в столичном округе не дала бы ему и
половины шанса. И так из должностей среднего ранга он получил самую
малозначительную – даром, что экзамен сдал вторым из первой
восьмерки кандидатов. Но все же это был средний ранг, и они с сыном
генерала славно повеселились, отмечая удачное начало. Вот и еще
один урок, извлеченный из пребывания в лучшей школе столицы:
богатство и знатность могут изрядно заморочить юным соплякам
голову, но вовсе не обязательно они еще и застят совесть. И если
кто-то возьмет на себя труд проветрить такому сопляку мозги, пока
еще не поздно, сердце возьмет свое.
Дани часто виделся со своим школьным другом, пока его самого не
перевели служить в Далэ. Провинция, да – но ведь не захолустье
какое-то. Первый по значению из всех округов страны. Потому что
Далэ не просто окружной центр, один из двенадцати общим счетом,
нет. Именно в Далэ рождается на свет хрупкое чудо этого мира –
фарфор. Будь то тяжелые вазы или тоненькие, как яичная скорлупа,
чашечки, расписные фигурки или облицовочная плитка – да мало ли что
еще, любой фарфор для любой надобности – производят его только в
Далэ и нигде больше. Само собой, из всех городских и окружных управ
фарфоровая – самая главная. И перевод в фарфоровую управу Далэ даже
на равную должность – это перевод с повышением. А должность была
посерьезнее столичной.
Если бы только не разлука с отцом! Они писали друг другу
постоянно, но писем было мало, мало, мало! Переехать из столицы в
Далэ Лисий След не мог, разве что отлучиться на время, Ночной Ветер
мог покидать службу только в законные отпускные недели, и
возможность навещать друг друга им двоим выпадала редко, так редко!
Когда пару лет назад его школьный друг перевелся служить в Далэ,
Ночной Ветер обрадовался вдвойне – ведь теперь рядом с ним будет
человек, который видел отца, с которым можно поговорить о нем!