Поначалу в столице, мягко говоря, не поняли, на кой ляд из
провинции прислали хромого мальчишку, будь он хоть тридцать раз лэ,
пусть и из древнего славного рода. В семнадцать лет полагается не
должность исправлять, а только-только сдавать первые служебные
экзамены. Однако недоумение прекратилось быстро – и навсегда. Не
прошло и полугода, как Тайэ Сокол занял место Первого Советника. И
доказал, что достоин его.
Это была не единственная его должность. Когда у короля родился
сын, именно Первый Советник Тайэ всегда находил время для детских
вопросов малолетнего наследника. Он никогда не смеялся над ними и
неизменно отвечал не только по существу, но и понятно. Назначение
его на пост Наставника юного принца было настолько естественным,
что никто другой на него и не претендовал – несмотря на связанное с
положением Наставника влияние и почет. Именно Наставник Тайэ сделал
нынешнего короля тем, кем он стал.
А теперь бывший Первый Советник, бывший Королевский Наставник
Тайэ Сокол лежал на носилках с раной в голове, и трое сыщиков несли
его домой...
Донесли они Наставника засветло, хоть трилистник Мыши уже и
начался: летний день долог. Однако стражникам возвращаться по домам
предстояло уже в сумерках: Най вовсе не собирался отпускать их у
ворот усадьбы Тайэ.
– Вдоль стены обойдите, – распорядился он. – Приглядитесь, не
шастает ли кто поблизости. Не пытается ли выспрашивать,
высматривать. Если кто любопытный попадется, за решетку его. Завтра
разберемся. Потом можете быть свободны. За сверхурочными зайдете в
Сыскную управу завтра после смены; я подпишу.
Стражники, уже предвкушавшие отдых, отправились в обход, ворча
вполголоса на некоторых ретивых сыщиков, которым все неймется, а
Най взялся за колотушку и ударил в медную пластину на воротах.
Осанистый старик-привратник при виде господина на носилках
самообладания не потерял, хотя и побледнел. А вот его молодой
помощник ойкнул и как-то совсем по-бабьи схватился за щеки. Так, не
отнимая рук от лица, он и умелся куда-то вглубь усадьбы. Не успел
Тье и пяти вдохов сделать, как помощник вновь появился в воротах,
но уже не один, а в сопровождении двух дюжих слуг. Они ловко и
бережно взяли носилки у Шана и Тье и быстрым ровным шагом удалились
в усадьбу. Помощник ушел следом.
Привратнику до смерти хотелось выспросить, что случилось; это
желание отчетливо читалось на его лице. Однако службу старик
понимал верно и знал, что ничего ему сейчас сыщики не скажут.
Просто права такого не имеют. А раз так, то к чему дергать людей
попусту.