Грионт думал. Если бы это была не
Эри, без сомнений списал бы ее странное поведение на женскую
хитрость и кокетство. Улыбалась ведь тогда на ярмарке. Да что там,
он чувствовал, еще немного — и точно была бы его. Но он ничего не
говорил и не делал, осторожничал. А как овец вместе собирали! Целый
вечер ушел. Она была такая жизнерадостная. Взгляд восторженный,
почти влюбленный. Не показалось. И вдруг без всякой причины
прячется уже почти неделю. Может, что-то случилось? Мать
поспособствовала? С нее станется.
«Ладно, — решил Грионт. — Забираю
Лина и сразу к Эри. Никуда не денется».
Увидев на горизонте здание школы,
куда и он сам когда-то ходил, рыжий вдруг сообразил, что
опаздывает. Брат, наверное, сидит один на скамейке и грустит. Но
ничего, полезно будет узнать, что мир не вертится вокруг него.
У входа Лина не оказалось. Забежав в
школу, Грионт осмотрел несколько классов. Только легкое эхо
отзывалось на его крики: «Ли-ин!»
Через другую дверь старший брат
выскочил к заднему двору, но на детской площадке и скамейках тоже
никого не было. Куда же ты подевался?
Грионт увидел выходящего из
пристройки сторожа и подбежал к нему. Пожилой мужчина лишь пожал
плечами.
Неужели мелкий не дождался и ушел?
Далеко же! А если заблудится? Нет, папаша точно голову снесет. А
как мама расстроится…
— Лин!
На минуту Грионту показалось, что в
этот сырой день это его забыли забрать из школы.
* * *
Самые худшие опасения Эри
подтвердились. Елена начала действовать. Знала ведь, где больное
место.
Прайд был весь в мыле, когда Грионт
нашел ее у реки. Парень был не на шутку взволнован.
— Мой брат с тобой? — с ходу выпалил
он, забыв поздороваться. Эри тут же изменилась в лице.
— А дома нет?
— Нет, и пока родители не заметили,
мы должны его найти.
Грионт не успел глазом моргнуть, как
она уже была в седле.
— Едем к Елене! — уверенно заявила
Эри.
— Почему? — он нахмурился. — Лин
собирался в гости?
— Нет, — она нервно прикусила губу.
— Знаешь, лучше разделиться. Ты ищи по округе, а к Елене пойду
я.
— Не думаю, что он у них, — пожал
плечами Грионт. — Но вдруг… И умоляю, если найдешь — ни слова
папаше, ладно?
Эри закатила глаза. О ком он думает:
о брате или о себе?
— Вперед, милая! — она ударила Куини
по бокам.
На голову капнуло. Похоже, начинался
дождь. Только не сейчас, пожалуйста. Она терпеть не могла дождь.
Без всякой основательной причины. Просто от него противно, мокро и
холодно, хочется домой, к теплому очагу, кружке горячего травяного
чая. Хочется накрыться одеялом с головой. Спрятаться. Исчезнуть.
Переждать. Но разве ж дождю это объяснишь?