— Отнеси ее в комнату, пожалуйста, —
попросила Элисон.
— Конечно, — Тирк взял Нашту на
руки. Она прижалась к его груди, не переставая плакать. — Тсс, все
хорошо, — повторял он, осторожно выбираясь из кабинета.
Дождавшись, когда его широкая спина
исчезнет из виду, Элисон опустилась на колени. Стащив с лица Эри
занавеску, она разорвала ткань на несколько лоскутов и, промокнув
пятна крови на ковре, принялась перевязывать ей голову.
«Кто же ты такая? — спрашивала про
себя Элисон. — Уж не та ли самая Эриал Найт, которая светится как
фонарь?»
— Ну вот! — вслух сказала она,
довольная работой.
Голова и лицо Эри были забинтованы
так, что на виду остались только левый глаз и щека. Уши как следует
спрятаны. А кровь на ткани вполне сойдет и за ее собственную.
— Я уложил, — Тирк влетел в кабинет.
— Но вы-то как, Лис? Не ранены?
— Нет, — заверила хозяйка. — Нас
спасли стражники. Всех арестовали. Только вот девочке не
повезло.
— А это… — Охотник сощурился.
Кажется, эту жилетку он сегодня видел.
— Моя племянница, — соврала Элисон.
— Скорее, она еще дышит. Неси в комнату.
Тирк легко подхватил Эри.
— Не волнуйтесь, — сказал он и,
морща лоб, добавил: — В городе уже наводят порядок.
— А толку? — Элисон вышла за ним в
коридор, продолжая причитать: — Ушедшие с той стороны не
возвращаются. А казните этих бунтовщиков, через полгода соберутся
другие. Кому не жалко своей крови, чужую тоже не ценит. А раз уж
мне все равно нельзя вернуться в Толлгард… — она махнула рукой. —
Чего говорить, Тирк. Всё круги на воде. Главное, что живы.
Охотник толкнул ногой дверь в
комнату и внес Эри внутрь.
— Рад, что вы не падаете духом.
Элисон саркастически улыбнулась и
про себя добавила: «Да было бы куда падать».
Город становился опасен. Таверну
хорошо если не разорили. Осталось вот еще укрыть остроухую с
магическим даром.
Ниже только пол, как сказала бы ее
матушка. Но девчонка спасла им с Наштой жизнь. А от дружбы с
Охотниками и так один ущерб. Ничего, очухается, убежит — пусть Грэй
сам ее ищет.
Потому что долг есть не только перед
страной, но и перед людьми. И от него красивыми разговорами не
уйдешь.
* * *
Эри казалось, что она падает. Сквозь
облака, оранжевые, будто окрашенные солнцем на закате. Спина
касается чего-то мягкого. Алые колосья колышутся медленно, словно
само время увязло среди стеблей. Она легонько, как перышко,
ударяется о землю и, зажмурившись, распахивает глаза.