— Пока мы их устанавливаем, Ведьма нас растопчет, — фыркнула
Лелия Секунда.
— Есть правила экспериментальной работы, — парировал Публий. —
Правила безопасности, между прочим, тоже кровью написанные! Процесс
прежде всего должен быть управляем!..
— У нас нет времени!
Далёнкая бледная вспышка осветила потолок шатра.
— Что ж, девятнадцать «за» и десять «против», — подытожил Цельс.
— Решение не принято. Но… ещё не высказался я.
Прозрачные тени качались на стенках шатра, гром донёсся издалека
— и, казалось, с ним вместе прилетело пение боевых рогов.
— Там гибнут мои легионы, — сказал император. — Поэтому — «за».
Начинайте!..
Тинеи — скромный, очень скромный род. Выбившиеся из
ремесленников Лекорума, из шорников, некогда тачавших лошадиную
сбрую для легионов, — Тинеи словно из последних сил тянулись к
славе и знатности. Род всего с одной ветвью, на грани угасания —
всё же он не сдавался, всё же мужчины его успели отметиться в
списках имперских чиновников и военных; правда, больших высот никто
из них не достиг.
А вот Децим Тиней по прозванию Альбин, белобрысый северянин,
сумел стать орденским магом. Когда тебе неполных девятнадцать и ты
ещё курса Академии толком не закончил — это совсем, совсем неплохой
результат. Конечно, если б не война с Ведьмой, никто б раньше
времени Децима в Весы не принял, но как было не воспользоваться
обстоятельствами!
Децим, надо признать, возможности свои оценивал трезво. Маг из
него вышел средненький; даже если извернуться, силы все приложить —
выше четвёртой ступени не подняться. Ума боги тоже не щедро
отсыпали — когда однокашники в Академии гуляли ночи напролёт в
весёлых кварталах, бедолага Децим зубрил словесные формы заклятий и
звёздные таблицы; чего ему досталось много — так это усидчивости. И
ещё честолюбия.
Тинеи честолюбием, в общем-то, никогда не отличались, скромность
была их правилом; Децим уродился первый такой. И в самых своих
сокровенных мечтах он видел, как станет основателем могущественного
рода, как слава Тинеев затмевает надменных Теренциев и Ливиев, как
склоняются перед ним и его потомками Марии и Валерии. Как он этого
добьется? Да как угодно! Боги, говорят, помогают смелым — а Децим
трусом вовсе не был.
И в северный поход отправился без долгих раздумий, в отличие от
многих и многих орденских. Брат его матери служил в XII Гневном
легионе, и дослужился аж до примипила; так что Децим хорошо знал,
что отличиться можно только в деле. Особенно если в иных областях
талантами ты обделён…