Самое обидное, что чистокровный
Древний, Риттау, даже бровью не повел! Терри восхитился бы его
выдержкой, не будь он вынужден считать выдохи и экономить вдохи,
успокаивая бунтующий желудок.
— Похоже, выродки больше похожи на
нас, чем на людей, — равнодушно заметил Риттау. Он взял с подноса
еще одну красную чашку и наполнил ее чаем. Пододвинул Терри. — Вот.
Выпейте — полегчает. Я только этим и спасаюсь, когда Фархад
оказывается со мной за одним столом.
Терри уткнулся носом в чашку и
невнятно пробормотал что-то благодарственное.
— А вы рыбу-то зачем заказали,
Терри, если так остро реагируете? — тонко улыбнулся Риттау. —
Неужели вы даже сейчас продолжаете искать способы обвести нас
вокруг пальца?
Терри поперхнулся чаем. Риттау
безучастно наблюдал за тем, как он пытается откашляться.
— Напрасно, Риамен. Напрасно.
* * *
На территорию Королевской военной
школы Терри вошел как преступник, с браслетами на руках и под
конвоем. Его сопровождал Риттау в темно-сером чиновничьем костюме и
молчаливый гвардеец в строгом черном мундире с золотыми пуговицами.
Чтобы штаны не падали, Терри подпоясали бельевым шнуром, который, к
вящему облегчению, был скрыт под полами форменного кителя.
Фархад не стал брать пропуск у
привратника. Коснулся прямой ладонью полей фетровой шляпы на
прощанье, развернулся и ушел.
Терри с надеждой посмотрел на
Риттау, которого считал более порядочным человеком и предпринял
очередную попытку воззвать к его милосердию.
— Я усвоил урок, даю слово. Этого
больше не повторится.
Фиолетовые глаза аристократа на
королевской службе были непроницаемы. Терри не мог понять, о чем он
думает, глядя на него. Ненавидит? Презирает? А может быть,
сочувствует?
— Ваше слово, Риамен, не значит
ничего, — он с сожалением покачал головой. — Теперь ваша судьба в
руках господина Пауро. Ему решать, как с вами поступить.
— А почему не король? — с отчаянием
спросил Терри. Он вспомнил, как Эриен говорил о потерях, и
понадеялся, что он сумеет понять, почему «племянник» поступил
именно так, а не иначе.
— Если господин Пауро отдаст такое
распоряжение, я отведу вас к его величеству, — спокойно отозвался
Риттау. — Но пока вы носите форму его военной школы, ректор несет
за вас ответственность. Вы имеете какое-то представление о
субординации, Риамен?
Терри почувствовал себя мухой,
которая попала в паутину: сколько бы он ни бился, только все больше
запутывался, а паук выжидал, наблюдая со стороны. И точно так же,
как муха, он не понимал, что происходит, как так вышло, что он был
свободен, а теперь руки стянуты браслетами, а за плечом стоит
гвардеец с парализатором на поясе.