Но шестеренки с мелкими острыми
зубчиками продолжали крутиться в голове и не желали
останавливаться. Терри сгреб картонку с шипастой звездой Академии,
сунул во внутренний карман и поспешно ушел, оставив нетронутый чай,
за который ему нечем было заплатить. Подавальщик проводил его
взглядом, но не окликнул и дорогу не преградил: должно быть, он
даже не заподозрил, что господин с пригласительным билетом в
Сияющий квартал может не оставить на столике пару риенов за
чай.
Плечи обнимало солнечное тепло.
Терри шел к воротам мимо празднично одетых горожан и сам не мог
предугадать, хватит ли ему решимости отдать смотрителю Ярмарки
прямоугольный лист картона, который Риттау патетично назвал
«счастливым билетом».
Терри не мог уложить в голове
случившееся.
Королевский гвардеец Антеро Риттау
пришел на встречу, которую назначил шеф-искатель Алпин Фарелл,
чтобы предложить отчисленному из школы сыну изменницы стать
магистром... Кому рассказать — не поверят же!
Правда, рассказывать некому.
В Акато-Риору не осталось никого,
кому Терри мог бы доверить свои мысли без опаски, что уже назавтра
об этих мыслях не будет уведомлен вездесущий Риттау и король.
Под нагретый солнцем пиджак
пробралась невидимая холодная рука страха. Терри поежился.
А что если Риттау неспроста принес
ему пригласительный? Дарить такие дорогие билеты зная, что они
пропадут втуне, — не просто жестоко, это бессмысленно жестоко!
Что-то ведь заставило сотника думать, что несостоявшийся гвардеец
может стать магистром?
А что если правда может? Тогда он
будет жить в Сияющем квартале, изучать магию, изобретать новые
волшебные вещи. Безопасная, сытая жизнь магистра казалась гораздо
привлекательнее перспективы десять часов в день кидать уголь в
плавильную печь на заводе господина Талли, который и впрямь обклеил
все стены в Среднем городе объявлениями с предложением простой
работы для выносливых мужчин.
Терри себя настолько выносливым не
считал.
Он остановился неподалеку от
круглого фонтана, чтобы понаблюдать за магистрами со стороны.
Обитатели Сияющего квартала разворачивали на площади разноцветные
палатки и устанавливали торговые лотки, на которые скоро выложат
волшебные вещи для свободной продажи. Им помогали неразговорчивые
рабочие в простых серых куртках. Все рабочие выглядели лет на
десять-двадцать старше, чем магистры, которых Терри легко мог бы
принять за сверстников. Это наблюдение показалось ему странным.
Легко было списать все на какие-то магические эманации, из-за
которых магистры медленнее старели, но Терри предпочел
спросить.