– Ну, здесь ты загнул, – подал голос Антон. – Лично я вымирать
не собираюсь. Мне пока нравится двигаться, есть и размножаться.
– Всем нравится. Да не у всех получится, – неожиданно поддержал
учёного Сашка. – С лесом мы справляемся, а как быть с голодом?
Сейчас каждый, кто ещё кое-как работает, кормит двух стариков или
больных. А будет хуже, гораздо хуже, потому что Хозяин
даже неизлечимых приказал выхаживать! Прошлые грешки
замаливает! Лесники, рискуя жизнью, хмель собирают, а им лечат тех,
от кого и пользы никакой. Помирать они не торопятся, а кушать им
подавай! Зато работяги живут впроголодь, а скоро узнают, что такое
голод. Тогда самое страшное и начнётся.
– Да-а, – Партизан, сощурившись, посмотрел на Сашку. – Я и не
знал, что ты шибко умный. Ладно, прохвессор, у него мозги
набекрень. А ты, Зуб, чего предлагаешь? Выгнать дармоедов из
Посёлка, чтобы всю еду случайно не сожрали? Может, сделаем ещё
лучше – на мясо их пустим? Тогда и польза выйдет! Архип, ты хочешь,
чтобы мы тебя скушали? Сам-то не молодой уж.
Хотел было и я словечко вставить, за Сашку, приятеля моего,
заступиться, да ничего не сказал – не придумалось хорошего ответа.
Вроде бы, всё правильно, только почудилась мне в Сашкиных словах
какая-то неправильность. А профессор заоправдывался:
– Я просто говорю, как обстоят дела. У животных, если всем
выжить нельзя, остаются сильные особи. Но мы-то не звери. Мы –
люди. Потому и вымираем.
– Ладно, – успокоил профессора Антон, – авось как-нибудь
выдюжим. Ты, Архип, главное, не бойся. Тебя не съедят пока. Чего
там есть? Кожа да кости, подавиться можно. Опять же, и пользу
приносишь – детишек учишь. Глядишь, умными, как ты, станут.
– Петрович, я давно хотел спросить, – соскочил с неприятной темы
Партизан, – как тебя угораздило в Посёлке оказаться? Умники больше
по городам жили.
– Так вышло, – неохотно проговорил Архип. – Видно, у кого-то на
дороге встал. Не повезло… Чего лыбитесь? Тогда многие брали, а
они ко мне прицепились!
– Значит, за взятку, – подытожил Сашка. – Что-то такое я
предполагал. И много брал?
– Не так, чтобы очень. С дурака одна сумма, с умного – другая.
Ежели ты не способный к обучению балбес, так, хотя бы, плати за то,
что я трачу на тебя своё время. Что тут не правильно?
– Да нет, всё правильно, – сказал Сашка. – Значит, с умных денег
не брал?