– По местам, парни, – дал команду Леший, и мы пошли к
трактору. Это раздолбанная гусеничная машина, корпус в разные цвета
выкрашен; какую краску нашли, той и замазали ржавчину. Стекла нет,
и дверей тоже нет, зато прицеплена большая, перепачканная соляркой,
бочка на колёсах. Вся она в чешуйках жёлтой краски, а с одной
стороны ещё можно разобрать надпись «молоко». Покрышки со стёртыми
протекторами набиты резиновым уплотнителем. Выглядит это чудо
техники празднично и нелепо, зато – ездит!
Савелий забрался в кабину. Мотор, как и положено, решил не
заводиться: пару минут скрежетал, чихал и фыркал. Потом выхлопная
труба выплюнула клуб чёрного дыма, железного монстра прошибла
дрожь, внутри у него равномерно затрещало. Если в окрестных домах
ещё спали, уж теперь, наверняка, проснулись.
Леший пристроился на краешке сиденья рядом с Савелием. А мы с
Антоном забрались на крыло бочки. Дёрнуло, качнуло – поехали! На
ухабах ощутимо кренило и трясло. Я, чтобы не свалиться,
вцепился в дугу замка на горловине.
По переулкам мы притащились к железной дороге, и дальше
потарахтели вдоль неё, мимо бараков, к Южному посту. Частокол
проявился из тумана щербатым оскалом. Дружинники распахнули створки
ворот, сонный дядька помахал нам на прощание, Антон небрежно
козырнул в ответ.
По левую руку – кладбище. Много чего про это место говорят.
Иногда по ночам там непонятные шевеления наблюдаются. Люди горазды
приврать, но и совсем зря болтать не станут. Вокруг Посёлка,
вообще, творится много всякого. Не всё, о чём рассказывают –
правда. Наверное, не всё и брехня. Но лучше об этом не думать, и
так на душе муторно.
Туман загустел, высунул из леса рваные щупальца, заслоился.
Низины наполнились белёсым киселём. Я оглянулся, а ворота уже
заперты. Кому довелось пожить до Катастрофы, знают, что мир
большой, а для меня Посёлок – и есть весь мир. Я заворожено
смотрел, как мой мир тает в тумане.
* * *
Лесники – народ любопытный, прочесали все окрестные селения.
Посёлки в округе мертвы, но, бывает, улыбнётся человеку счастье,
найдёт он что-то полезное: склад с запчастями на мехбазе
лесозаготовительного предприятия или гараж, забитый
галитом, из которого мы теперь делаем поваренную соль. Однажды в заброшенном
железнодорожном тупичке обнаружили цистерны с дизельным топливом.
Посёлок ликовал – теперь заживём! Будет у нас, как в раю, даже
лучше: техника заработает, и снова появится электричество! В
общем-то, как мечталось, так и вышло, только наперёд умникам
пришлось поломать голову, как профильтровать старую солярку. Сейчас
поездки за горючкой – обычное дело. Путь неблизкий, километров
десять в один конец. Хоть южный лес – не северный, а всё равно, как
сказал Леший, не по бабам сходить.