* * *
«22 сентября сего года на углу
Лоундс-стрит и Белгрейв-плейс утерян бумажник с документами на имя
А. Штайна. Нашедшего просим вернуть за денежное вознаграждение».
«Отдам в хорошие руки детеныша морской свинки. Ручной ехидный
зверек, очень нежный».
Объявления на последней полосе
газетенки «С пылу с жару», поданные агентом Второго бюро через
подставных лиц, не заинтересовало МИ5, но во французском посольстве
прочли их по-своему: «С 22 сентября переговоры Лондон–Берлин в
тупике, кайзер хочет предметного подтверждения намерений англичан,
и Британия в ближайшее время их предоставит. Операция носит
название „Резон“».
в которой Тони Аллен видит
странный ритуал возле Пекла и слушает разговоры
докеров-коммунистов
От Кейт вышли довольно поздно, уложив
ее, накачанную снотворным, в постель. По мнению Тони, Кира
заслуживала большего, чем быть быстренько доставленной домой.
— Покатаемся? — спросил он.
Она расцвела и кивнула.
И он не меньше часа носился по
опустевшим ночным улицам, задевая плечом мостовую на поворотах,
подпрыгивая на трамплинах горбатых мостиков и рискуя взорвать котел
сумасшедшим давлением пара. И все это время чувствовал тепло
Кириного тела, прижавшегося к нему, и ее дыхание ему в затылок.
Он вылетел к Пеклу случайно:
обрадовался открывшемуся вдруг широкому пространству пустыря
впереди.
Атомная бомба, на которую так уповал
кайзер во время Великой войны, оказалась грязным, но
малоэффективным оружием, и теперь в глубине вулканического жерла
бесконечная энергия непрерывного ядерного распада продолжала
проплавлять себе дорогу к центру Земли, чтобы когда-нибудь
обязательно его достигнуть. Живительная радиация сделала Ист-Энд
прибежищем множества мертвецов (или некрограждан, как их теперь
было принято именовать), и постепенно он становился все более и
более презентабельным районом — но не делался от этого более
престижным. Сити, куда упала вторая атомная бомба кайзера, со
времен Великой войны подрастерял свою элитарность — лондонцы
гнушались соседства с мертвецами. Однако там вулкан выглядел
приличней, носил красивое имя «Парадиз», в противовес почти
ругательству «Пекло», к нему водили туристов и охраняли силами
полиции церемониального графства. Здесь же, в Ист-Энде, вокруг
Пекла лежал пустырь, поросший клочковатой травой (сочной и зеленой
даже зимой) и высоким, кое-где в человеческий рост, бурьяном.