Он все равно поехал в больницу — не
помогать Кейт, конечно, а потому что счет ей выставил Лондонский
госпиталь и именно там, в отделении акушерства, работал доктор
Джефферс.
Тони долго плутал по обширной
территории госпиталя, прежде чем отыскал родильное отделение — в
глубине больничного парка, в стоящем на отлете трехэтажном здании,
на крыше которого толпились авиетки скорой помощи.
Лондонский госпиталь никогда не
считался фешенебельной больницей и рассчитан был на жителей
Ист-Энда со скромными доходами, а потому и порядки там установились
довольно либеральные: никто не препятствовал посетителям,
навещавшим пациентов, и никто особенно не присматривался, что
надето у них на ногах, хотя в вестибюле и висело объявление о часах
для посещения и необходимости иметь сменную обувь.
Тони прошел к стойке справочного бюро
мимо троих или четверых кандидатов в отцы, где без труда выяснил,
что Кейтлин Кинг поступила в госпиталь совсем недавно, роды уже
начались, протекают без осложнений, но сколько времени они
продлятся, знает только Господь Бог. На вопросы отвечала милая
молоденькая девушка, и Тони не сомневался, что сидеть целый день
молча ей довольно скучно. Он осведомился, какой врач принимает
роды, а потом невзначай заметил:
— Я слышал, что доктор Джефферс —
один из лучших врачей…
— Как, сэр? Вы не знаете? Об этом
писали все газеты! — Девушка за стойкой драматически закатила
глаза. — Его же убили позапрошлой ночью! Джон Паяльная Лампа!
Она вкратце поведала историю убийства
на Уайтчепел-роуд и добавила к ней некоторые ужасные подробности (о
которых в газетах ни слова не говорилось) — по всей видимости, от
себя.
Ее рассказ несколько раз прерывался
телеграфными запросами, на которые она отвечала быстро и без
запинки: или сообщала рост, вес и пол родившегося ребенка, или
передавала, как протекают роды.
— Доктор Джефферс брался только за
трудные случаи, обычные его не интересовали. А Алиса Лейбер была
его знакомой, потому он за нее и взялся. Она ужасно боялась рожать
и все твердила, что во время родов непременно умрет. Ну такое
бывает с богатыми леди, они, знаете, очень мнительные. Хотя я
думаю, ей просто хотелось, чтобы вокруг нее побегали. Так
представьте себе, она собиралась бросить ребенка! Якобы он причинил
ей столько страданий, а потому она не желает его знать! Ну, такое
тоже случается, называется… как же это называется… нет, не помню,
но все равно, — в общем, у Алисы Лейбер было это самое
расстройство. Ее муж, конечно, не позволил отдать ребеночка в
приют, забрал домой и его, и супругу.