Третий Настоятель проследил
за его взглядом и, склонившись по-лягушачьи, отдёрнул
импровизированную штору. Во второй, такой же тесной
келье, едва освещаемой маленькой лампадкой, действительно был
Рамат — бледный и неподвижный, он лежал
на циновке.
В первое мгновение Рой-Цоху
показалось, что брат мёртв. В немом ужасе от увиденного
он опустился на четвереньки, склоняясь перед ликом
смерти, но тут настоятель засеменил, выворачивая ступни,
к травяному ложу Рамата и поманил Рой-Цоха. Тот, почти
раздавленный такой непочтительностью, всё-таки сделал два или три
шага на четвереньках. Настоятель же зажёг от лампады
тоненькую лучинку и поднёс к губам Рамата. И Рой-Цох
увидел, как пламя слегка колеблется.
Не зная, как приличествует вести
себя в подобных случаях, он, как и был
на четвереньках, дополз до брата и сжал
в ладонях его тёплые ступни. Ощущение этого тепла потрясло
Рой-Цоха до слез. Он с трудом проглотил готовые
вырваться рыдания:
— Так он не умер?
— Твой молочный брат Ушёл
По Воде, — благоговейно прошептал Третий настоятель.
Редкий монах, даже здесь, в садах
Мантейи, прославленных духовидцами и Блуждающими В Тени,
отваживался на то, что совершил молодой послушник Марасах.
В летописях упоминалось, что в последний раз около
трёхсот лет назад к такому же поиску родника откровения
прибегнул тогдашний Хранитель Плаща Мантейи. В его записях был
скрупулёзно описан путь души от тела, оставленного
в верхнем саду, до сиятельного Престола Раскаяния
в царстве умерших.
Путь души Хранителя Плаща был ужасен.
Река, отделяющая мир живых от мира мёртвых, была полна едкой,
как кислота, крови. Демоны Ужаса и Забвения бродили
по её берегам...
Но Хранитель побывал за рекой
и возвратился.
— Есть и другие случаи
Возвращений, описанные в летописях, — рассказывал Третий
настоятель. — Но много и тех, кто
не вернулся... Душа может заблудиться среди Теней или
не найти переправы...
— Есть ли какой-то способ
вернуть его? — воскликнул Рой-Цох и испугался своего,
вдруг отдавшегося эхом, голоса.
— Я ждал от тебя этого
вопроса, мой мальчик, — тихо ответил настоятель.
— Кто-то, преисполненный любовью к нему, должен пойти
за ним дорогами умерших...
«Кто-то, преисполненный любовью...
Кто-то... Кто-то...» — Словно маленькие барабаны стучали
во время сна в ушах Рой-Цоха. Он встал
с постели разбитый и утомлённый, словно
и не отдыхал вовсе.