Идейные студенты, начитавшиеся
бунтарской литературы, завсегдатаи вольнодумских кружков, выдвигали
более заумные лозунги. «ЗА СОЦИАЛЬНОЕ РАВЕНСТВО!» «ДОЛОЙ ПРОИЗВОЛ
ОЛИГАРХИИ!». Некоторые, распалённые восторгом от собственной
смелости (как же, вышли против тирании власти, осмелились,
дерзнули!..), пытались вести агитацию в рядах работяг. Слушали их
где с ухмылками, где с недоумевающими рожами, но были и те, кто
внимал и даже задавал вопросы. Молодежь ответить могла не на все, а
некоторые ответы вызывали лишь смех.
Одновременно начали подходить и
жандармы. Синие мундиры без разговоров выстраивались в оцепление,
не сводя с толпы хмурых взглядов. Пару раз подъехали младшие
офицеры на пыхтящих пароциклетах, вполголоса раздали указания и
умчались прочь, оставив за собой шлейфы чёрного дыма.
Люди стояли с транспарантами и
плакатами в руках, напряжённо ожидая, что же будет дальше.
Ожидаемой организации митинга не было, и каждый втайне колебался,
опасаясь сделать что-нибудь, что зажжёт остальных – и в то же время
надеясь, что кто-то наконец скомандует что-нибудь дельное.
Выдвигаться шествием ко дворцу Парламента, или скандировать
лозунги, или уже расходиться по домам. Впрочем, были и те, кто
недовольным ропотом подогревал ненависть остальных к собравшимся
жандармам, к ненавистным мундирам, явившимся сюда защищать
богатство толстопузых хозяев железнодорожных компаний.
Далеко не только лишь люди стояли в
толпе. Среди демонстрантов ростом и лицами выделялись и полукровки
– коренастые полугномы, полуорки с рублеными чертами рож и
выпирающими клыками. Были и несколько чистокровных гномов и
гоблинов, и даже полуэльф из учётного отдела – нервный, как все
полуэльфы, поминутно поправлявший очки и не выпускавший из-под
мышки толстой бухгалтерской книги. Над ним посмеивались, но не
гнали.
Меж оцеплением и демонстрантами
бродили явившиеся на рассвете на работу – и с удивлением
обнаружившие митинг. Некоторые ворчали под нос, а то и окликали
демонстрантов, призывая не валять дурака. Особенно драли глотку
штрейкбрехеры, заранее купленные начальством:
– Окститесь, придурки! Вы кого
послушали? Тех болтунов из «Рабочего Союза»?
– Закрой пасть, Джоу, псина шефская!
Сколько бабла тебе отвалили, чтоб ты тут тявкал?
– Ах ты сучий потрох! Да я
тебя!..