Эмеральд-Экспресс - страница 151

Шрифт
Интервал


Тяжёлый груз: принимать решение за всех. Когда сорвали с плеч эполеты, когда со звоном переломилась над головой шпага, когда не стало вчерашнего бравого майора и остался лишь Пианист – казалось, впору навсегда об этом забыть… А вот смотри ж ты, как вывернула хитрая и смешливая судьба.

В дрожащем свете керосинки, под тиканье часов, командир обдумывает план наступления – и готовится вести солдат в бой.


Двадцать три минуты…

Рене Шуан слушает ветер. Прикрыв глаза и запрокинув голову назад, он сидит на полу, прислонившись спиной и затылком к подпирающей потолок колонне.

Ветер врывается в цех сквозь выбитые стёкла под потолком и с тихим гулом гуляет в перекрестьях железных балок, что поддерживают кровлю. Если расслабиться и отпустить мысли, легко представить, что вокруг сейчас – не городские трущобы, а бескрайнее ночное море. И за спиной мачта, и ветер поёт в снастях… Даже можно почувствовать, как пол начинает слегка покачиваться, будто палуба.

Совсем как на китобойце, в минуты блаженного отдыха. Не ровен час, прозвучит над простором далёкая китовая песнь, раздастся сигнал ревуна, затопочут по палубе бегущие ноги. И вновь будет погоня, разлетающиеся солёные брызги, удары гарпунов, тошнотворное чавканье плоти под тесаками и ножами, залитая кровью и жиром палуба…

Но пока этот миг не настал – можно отдохнуть.

И Рене слушает ветер.


Двадцать восемь минут…

На расстеленной тряпице маслянисто поблескивают детали, похожие на металлических насекомых, на медных личинок.

Тайво перебирает, чистит и смазывает оружие. Ловкими движениями состыковывает и собирает воедино под музыку слаженных щелчков. Откидывает барабан и по одному вправляет в гнёзда патроны. Кладёт заряженный револьвер на стол. За ним второй. Пару запасных магазинов-клипов, снаряжённых патронами – никогда не бывают лишними. Есть и обычные, и экспансивные с короной медных зубчиков, и «троллебойки» с полыми головками: смерть на любой вкус.

Помедлив, эльф берёт в руку ещё один револьвер. Уже много лет он исправно ухаживает за ним наряду с остальными – но не сделал из него ни одного выстрела. На рукояти врезанный в щёчку серебром вензель государя-императора, увенчанный короной. И наградная надпись: «Поручику Тайво Воронцову за храбрость в боях за честь и славу Всея Руси Синия, Белыя и Красныя. 1856».