А те, в чьих руках были судьбы народов, вместо поиска лекарств
явно собирались дать миру щедрый глоток крови пополам с керосином,
настоянной на порохе! Опять-таки, какую газету или журнал ни открой
– фотографии броненосцев в портах, шагающих големов, шеренг солдат.
Наводящие тоску и ужас силуэты аранийских летучих кораблей в
небесах. Крикливые речи генералов и министров, в которых слышится
грохот орудий и ликующее от грядущего пиршества карканье ворон.
Фотографии чернокожих повстанцев-дикарей с Чёрного континента – в
живописном рванье, с винтовками и револьверами, на фоне пустынных
локомоторов с большущими колёсами: Господь всемогущий, давно ли они
бегали с голыми задами и копьями наперевес?.. Мир менялся, тревожно
и стремительно – и, увы, лишь к худшему.
А всему виной, конечно же, деньги. И те, кто ими ворочает! При
мысли о мировых финансовых воротилах Сахраба-шарваджи, никогда не
относившего себя к либералам, пробрало гневной (и, что хуже,
бессильной) дрожью. Что за времена настали, когда международные
компании превзошли богатством и мощью государственных владык, и уже
не только ссужают королей, президентов и вождей золотом – но даже и
смещают неугодных им правителей! Пускай пока лишь в дикарских
уголках мира, но если не пресечь это сейчас – до чего дойдёт?
Соединённые Штаты не так давно были россыпью колоний и варварских
княжеств – а теперь «бишихте», могущественные
финансово-промышленные картели под началом кланов потомственных
дельцов, объединили страну и уверенно взяли её под своё управление.
И это ещё не говоря о Великом Сиаме, о внушающей ужас агломерации
Банконг – «городе величиной со страну», крупнейшей и страшнейшей
метрополии мира, разросшейся на всю южную оконечность полуострова
Тану-Мелайя…
И всё чаще на картах мира поверх старых государственных границ,
начерченных за века мечами и кровью, наносят новые – зоны влияния
крупнейших компаний, картелей и синдикатов. Границы, выложенные
золотом и ассигнациями.
Нет, конечно, нельзя отрицать: цивилизация несёт с собой не одни
лишь искушения и беды, но и благие дары! В конце концов, сам
Господь заповедовал людям постигать мир силой разума. Из всех даров
прогресса Сахраб-шарваджи, как ни странно, больше всего ценил
бетон. Чудесное изобретение: как оно облегчило погребальные
традиции для благоверного народа Урхан-Эрема! Ведь искренне
верующий в Ахура Мазду не станет осквернять трупами священную
чистоту богоданных стихий – земли, огня и воды (тьфу на эвропейских
варваров-друджвантов с их гигантскими кладбищами и дымными
крематориями!) А теперь трупы стало возможно хоронить в бетоне –
вместо того, чтобы, как прежде, оставлять на вершинах погребальных
башен, на прокорм птицам-падальщикам.