Это отвлекло Сахраба-шарваджи от печальных мыслей, более того –
внезапно навело на интересную идею. От Фаруда, родившегося и
выросшего в ланнистерском порту, он слышал аранийский стишок про
какое-то яйцо, во сне упавшее со стены. Чушь, как и всё, выдуманное
варварами – но что, если попробовать переложить это на язык
поэзии?..
– Уршвах, подай перо и бумагу!
Получив желаемое, губернатор пошевелил губами, подбирая рифму –
и начал аккуратно выводить строки классического рубаи:
«Птица гнёздышко свила на стенах дворца.
Ветер сбросил гнездо: миг – и нету яйца…
Шах! К чему твоё грозное войско? Осколков
Им вовек не собрать, не вернуть им птенца!»
Воистину, умиротворённо подумал Сахраб-шарваджи, созерцая
написанное, даже варварская глупость на языке великого Урхан-Эрема
превращается в изысканную мудрость. Так империя поглотила и
растворила в себе великое множество племён – и так она вберёт в
себя варварские земли и народы, осияв их священным пламенем веры и
мудрости. Когда придёт время.
Утренний час наслаждения кофе и праздных раздумий завершился:
пришла пора браться за дела. Поднявшись из-за столика,
Сахраб-шарваджи направился во внутренние покои, где уже сновали
юркие чиновники со свитками и стопками книг.
Проходя мимо выложенной мозаикой во всю стену карты, губернатор
остановился. Карта изображала сиятельный Урхан-Эрем, раскинувшийся
меж морей от Босфора до Кушанского полуострова. Разные провинции –
Парсания, Вендия, Ахменияр и прочие – обозначены всеми цветами
огня: красным, жёлтым, белым. Столичная Фарсия единственная гордо
сияла среди них голубым цветом самого жаркого пламени. Соседние
государства были выложены серым и чёрным камнем – цвета мёртвого
пепла и золы.
Белир-бей любовно огладил сухой ладонью смальтовую поверхность.
Поднял взгляд наверх, где на севере с империей граничило узкое, как
ятаган, государство, «острием» упиравшееся в Кара-Дениз, море,
пахнущее серой.
Эскишехир, страна величественных гор, ста племён, двух религий и
бесчисленного количества сект. Страна, где вера в Мудрого Бога
Ахура Мазду позорно уживается с последователями Пророка,
втоптанными в прах и изгнанными из всех пределов Урханской империи!
Где поныне над горными святилищами высятся минареты, и на заре с
них кричат муэдзины! Где люд дик и свободен, и в своём варварстве
поныне не желает осознавать того счастья, которое несёт
присоединение к великой империи!.. И где, в конце концов, сокрыты
неисчислимые богатства. Ибо красные горы Эскишехира таят залежи
угля.