Квалифицированный замерщик за
отдельную плату прибывал к вам на дом. Или – что тоже вполне
практиковалось – вы приходили в назначенный день и час в ближайший
магазин «Сондерс». А потом вы получали ОБУВЬ. Только так,
прописью.
«ОК «Сондерс» и лично президент,
неизменно носивший имя Фредерик (сейчас делами заправлял Седьмой),
ГАРАНТИРОВАЛИ. Они гарантировали, что ваши ноги никогда не
замёрзнут и не вспотеют. Что не будет ни мозолей, ни натоптышей,
ни, Боже сохрани, потёртостей. Что вы не поскользнетесь ни на льду,
ни на полированном мраморе, а горящие угли не прожгут подмётку, и
битое стекло не прорежет её. Что хитрая, исключительно для вас
разработанная система супинаторов, учитывающая каждый изгиб стопы и
каждую особенность каждого пальца, не позволит вашим ногам устать.
Что туфли не свалятся с вас при беге и не начнут жать, если ноги
вдруг отекут.
Первая смена набоек и подметок
производилась за счёт компании. Тщательно изучив особенности именно
вашей походки, специалисты подбирали структуру и конфигурацию
материалов таким образом, чтобы следующий ремонт потребовался не
раньше, чем через год. Потому что компания «Сондерс» гарантировала,
что обувь прослужит вам очень, очень долго.
Рис Хаузер видел как-то рекламный
ролик. Сначала юная девушка танцевала на своем выпускном балу – в
«сондерсах», конечно. Потом к алтарю шла невеста – в них же. Потом
счастливая мать принимала поздравления по случаю окончания колледжа
сыном. Потом почтенная, очень почтенная старуха протягивала юной
девушке девственно-белую коробку и говорила, приподнимая юбку и
вертя ступнёй: «Твои первые «сондерсы», дорогая. Свои я ношу до сих
пор». И если это и было преувеличением, то лишь самую малость.
Желающие подделать «сондерсы»
находились крайне редко: существовала уйма куда более дешёвых и
безболезненных способов самоубийства. Как-то раз Рис
поинтересовался (с профессиональной точки зрения) системой контроля
и ненавязчивой, но крайне эффективной слежки, разработанной
компанией. Впечатлений хватило надолго.
Единственным – зато крайне
существенным – недостатком «сондерсов» была их цена. Пара самых
простых туфель стоила наравне с подержанным внедорожником средней
руки. И как-то так сложилось, что «сондерсы» стали символом не
только финансового благополучия, но и старомодных семейных
ценностей. К примеру, любовникам и любовницам их не дарили. Это
было попросту не принято. Дать денег на покупку туфель или ботинок?
Сколько угодно. Подарить их же? Никогда.