— Ну не такая уж мерзость, если
подойти к этому делу с умом и выбрать по-настоящему сильного духа,
а не какую-то шушеру, — заметил Ник. — Так, как это сделал я,
например.
Эш нервно сглотнул. Взгляд невольно
упал на руку Ника, где отчетливо просматривался хитрый рисунок
стигмы.
— Да, Эш, все правильно. Я —
одержимый, как и множество других воинов на этой земле. Потому что
только дух может убить другого духа...
Одержимый.
Перед глазами Эша мгновенно возник
образ белоголового в окружении подельников.
Именно так их и назвал старик Аварра
— «одержимые».
— Если дикие духи могут вселяться
только в людей, чистых от акад, значит, все местные воины со
стигмой — «вороны»?.. — озадаченно проговорил Эш.
— А кто тебе сказал, что принять
духа может только пустой? — отозвался Ник, поднимая с земли длинную
щепку. — Нет, парень. Просто у таких, как мы с тобой, есть все
шансы выжить после слияния. Это и есть то самое предназначение, о
котором тебе говорили на мысе, — он невесело усмехнулся. — Правда,
потом оказывается, что вынудить духа к слиянию и пережить процесс —
далеко не самое сложное...
— А что же тогда?..
— К примеру, научиться сначала
работать, а уж в свободное время языком чесать, — буркнул Никкаль.
— Иди-ка ты собираться вместе с остальными. Эй, аристократ! —
окликнул он Дария. — Как там тебя? Дай факел на минуту.
Ошеломленный всем услышанным, Эш
нехотя побрел собирать себе вязанку факелов.
От множества мыслей и вопросов в
голове был полный хаос. Духи, акады, «вороны», одержимые...
Он даже не мог сейчас разобраться,
радует ли его теоретическая возможность стать подобным Никкалю, или
она его пугает.
А еще Эш пытался подобрать слова,
чтобы выразить Дарию, как он благодарен ему за тот удар мечом. Но
ничего не получалось, хотя Эш всегда считал себя человеком, который
за словом в карман не полезет. Стоило только ему представить себя
говорящим ту или иную фразу, как от жгучей неловкости хотелось
сквозь землю провалиться.
— Эш, ты там уснул, что ли? — вырвал
его из размышлений Дарий. — Иди сюда, загружаться будем!
Из-за двух погибших на три спины
теперь нужно было распределить восемь лишних факелов. Дарий с Лисом
взяли на себя по три, оставив Эшу, как самому тощему и младшему, на
один меньше.
Но и шесть штук здорово оттянули ему
плечи. Битая спина жалобно заныла под ношей.