— Давай помогу мешок надеть как
следует, — неожиданно дружелюбно предложил Лис.
— Сам разберусь, — буркнул Эш,
несколько озадаченный внезапным расположением Лиса. Со своей
стороны он не видел для этого никаких причин.
— Не разберешься, потому что со
стороны не видишь, — фыркнул тот. — Криво же все. Плечи себе в мясо
сотрешь. Спиной повернись — поправлю.
— Ладно... — нехотя согласился
Эш.
Клейменый взялся за дело, как
знающий человек. Ловко подтянул повыше вязанку, расправил лямки
мешка — и груз действительно как-то неожиданно удобно расположился
на спине.
— А хорошо легло-то!.. — удивленно
признался Эш.
— Наслаждайся, — пошутил Лис,
по-приятельски хлопнув парня по плечу.
— Эй, вы там готовы? — спросил Ник,
выдувая струйку дыма.
— Да! — отозвался клейменый.
Взяв факел с импровизированной
стойки между двумя укрепительными щитами, он двинулся вперед, к
командиру. Теперь им хватало и одного факела, и на этот раз огонь
выпало нести Лису.
Эш пошел за ним, на ходу поправляя
нож...
Рука нащупала незнакомую и неудобную
рукоятку.
— Чего?.. — пробормотал он.
Это был не «зуб».
Эш остановился, в изумлении
уставившись на оружие, которое себе не выбирал.
И тут все сразу встало на свои места
— и внезапная забота Лиса, и его хитрый прищур...
— Вот сука! — выругался в сердцах
Эш.
— Чего такое? — спросил Дарий.
— Да он мой «зуб» спер. Лис,
сволочь, стой! — крикнул Эш, ускоряя шаг, чтобы догнать
клейменого.
Выяснять отношения с Лисом на глазах
у всех Эш все-таки не стал.
В конце концов, что это за воин, у
которого можно запросто отнять или украсть оружие? Стыд-то
какой.
Вор, похоже, прекрасно понимал
эмоции Эша. И каждый раз, когда встречался с яростным взглядом
парня, насмешливо скалился, демонстрируя дыру с правой стороны на
два выбитых зуба.
Сволочь.
Вскоре они вышли к развилке, и на
этот раз Никкаль неожиданно приказал свернуть в узкий проход.
После главного тоннеля Эшу
показалось, что он очутился в могиле. Потолок здесь был низкий
настолько, что Дарий и Никкаль едва не касались его головой. Стоило
вытянуть руки в стороны, и Эш дотягивался кончиками пальцев до
стен.
Земля всей тяжестью будто легла ему
на плечи. Это ощущение усиливалось еще и тем, что ход резко уводил
наверх.
— Растягиваемся немного и идем чуть
медленней, но без остановок, — хриплым голосом приказал Ник,
пропуская пленников вперед. Он снова достал мешочек с курительной
смесью, и Эш заметил, как трясутся его непослушные руки. Вытащив
липкий комочек рубленых листьев, Ник положил его в рот и,
поморщившись, двинулся дальше.