У парня от ярости сжались кулаки, а стражник, чуть приподнявшись
со своего места, злобно гаркнул на развеселившихся:
— Молчать!
Все, как один, потупились и умолкли.
Уставившись на Эша, стражник с той же интонацией рявкнул:
— А ты на место свое сел и заткнулся!
Происходящее казалось Эшу скверным сном. Подчинившись
требованию, он втиснулся на низкую скамью между двумя другими
смертниками.
А в голове пульсировала только одна мысль: это какая-то страшная
ошибка. Ведь даже если его в чем-то обвинили, сначала должен быть
суд. Приговоров без суда не бывает!
И он с надеждой взглянул исподлобья на воина.
— А как же разбирательство?.. — проговорил он.
— Так оно уже было, малец, — хмыкнул тот. — Только ты спьяну его
проспал.
Воин вынул из рукава скрученную в трубочку бумагу и громко
прочитал:
— «Номер восемь, раб, собственность покойного господина Аварры,
опоил дворцовую стражу и открыл задние ворота группе разбойников в
количестве тридцати двух человек, пойманных и признавшихся в своем
злодеянии». Так что, как видишь, и без тебя разобрались...
У Эша округлились глаза.
Он — кого-то опоил?.. И какие еще разбойники?.. Откуда их вообще
взяли?
— Но это все неправда! — взорвался Эш, от негодования забывая,
где он и в каком статусе теперь находится.
Сейчас он думал только о том, что белоголовый где-то там, на
свободе, и все так же ухмыляется, потому что вышел сухим из воды. —
Все было не так! — затараторил он. — В имение господина Аварры
ворвались люди со стигмами!..
Резкий тычок ножнами под дых заставил его скорчиться и
умолкнуть.
— А божественный орел к тебе не спускался?! — прогрохотал
стражник. Схватив Эша за связанные руки, он выдернул его со скамьи
в проход, и парень рухнул на днище телеги.
— Раб паршивый, голодранец поганый, пьянь малолетняя! —
приговаривал он, охаживая Эша по спине короткой двухвостой плетью.
— Ты на кого жевало свое открыл, мразь безродная!.. Я тебя
научу!..
Парень крепко стиснул челюсти, стараясь сдержать крик — но не
сумел. Плеть терзала его избитое тело, впиваясь в мякоть и разрывая
кожу через рубаху, и на каждый удар из груди Эша вырывался низкий
грудной хрип...
— Эй, хватит уже! — прикрикнул на стражника воин. —
Не перестарайся. Он хилый, а нам потом по мертвецам отчет
держать.
Повернувшись к вознице, воин хлопнул того по спине.