Уильям нерешительно посмотрел на мать, но Аннабель не успела
возразить. В одно мгновение в зале потемнело, порыв ветра словно бы
от взмаха огромных крыльев ударил в лицо, а в следующий миг мужчина
уже стоял в дверях рядом с мальчиком.
– Нет! – Аннабель рванулась к сыну, но Джеймс успел поймать ее
за руку.
– Не бойтесь, леди, – через плечо бросил Элессар. – Драконы не
трогают своих. Даже если их выдернули без предупреждения из
собственного дома во время трапезы.
Своих? Джеймс покосился на Аннабель – та застыла на месте с
широко распахнутыми глазами. Женщина с татуировкой дракона и
мальчик, не получивший ни единого ожога в пожаре…
Несколько мгновений лорд Элессар рассматривал Уильяма, затем
требовательно протянул руку. Стоило статуэтке коснуться его ладони,
как свечение погасло.
– Значит, этот юный лорд – сын Реджинальда Грея? А где он сам,
позвольте уточнить?
Аннабель выпрямилась и сжала кулаки. Джеймс невольно восхитился
– подавляющее большинство знакомых ему дам подобной выдержкой не
обладало. Впрочем, это к лучшему – не хватало еще разбираться с
истерикой, или, не приведи Господь, обмороком.
– Он погиб на охоте. Десять. Лет. Назад.
Тон леди явно свидетельствовал о том, что ее это полностью
устраивает. А вот лорд Элессар резко помрачнел. Он перевел взгляд с
Аннабель на Уильяма, затем обратно – а потом неожиданно разразился
длинной тирадой на неизвестном языке, и эмоций там было столько,
что перевод не потребовался.
– Чертов прохвост, – добавил лорд-ректор после короткой паузы. –
Леди, ваш муж регулярно шлет письма с отчетами в Академию.
Подробные. Как подрастает его сын, как жена дает приемы и балы, как
все замечательно… Даже если предположить, что он кого-то для этого
нанял, я все равно узнал бы о его смерти. Ваш муж жив, леди. И он –
дракон.
Повисла тишина. Анна побледнела так, словно увидела призрак мужа
воочию. Джеймс прикинул, не стоит ли оказать леди поддержку и,
скажем, взять ее за руку, но вспомнил о пистолете и не рискнул.
– Я… Я не верю. Так не бывает! И Уильям…
Лорд Элессар протянул руку и небрежно взъерошил мальчику
волосы.
– И он тоже, да. А вот вы, если вас это утешит, все-таки
человек… По большей части.
Мальчик проскользнул мимо ректора к матери, и та крепко прижала
его к себе. Джеймс оценил ситуацию и отправился за стойку. Виски со
льдом для леди, себе бренди. Вся жизнь летит к чертям…