Небо уже заволокло низкими грустными облаками. Она с тоской
думала о маме, пока собирала съестное в большую сумку, споласкивала
кожаный бурдючок, наполняла торбу авеной и запрягала Пачу в большую
телегу, которую отец заранее, ещё до рассвета, выкатил из сарая.
Только за мостом через Фно, когда впереди раскинулись поля, тоска
начала отступать, словно вязкий туман, застилавший всё в маминой
комнате, попал и в её голову и сейчас рассеивался.
Пачу неторопливо шагал на юг по широкой глинистой дороге,
которая вилась вверх по пологому южному склону между средних и
маленьких полей. Многие из них были уже убраны, на каких-то ждали
своего часа корнеплоды, торча из земли пожухлыми листьями, а на
некоторых ровными рядами, радуя глаз стройным порядком, лежали
громадные яркие оранжевые шары тыкв.
На нескольких участках высились подсолнухи. Их тяжёлые головы,
покачиваясь, склонялись к земле и почти все были заботливо и
тщательно обёрнуты тонкой тканью, кроме тех, что были нарочно
оставлены для птичек пасси и синиц. Где-то вдалеке слышалась песня:
один из дворов, видимо, запоздал с уборкой урожая, и теперь люди не
спеша, подбадривая себя весёлыми напевами, заканчивали работу.
Пачу шёл, как обычно, без понуканий, и, чтобы не сидеть без
дела, Аяна достала крючок, толстые крашеные нитки и начала вязать
цветной шнурок. Тётка Сола уже много лет повсеместно пыталась
внедрить придуманный ею порядок, приучая знающих травы использовать
для одних и тех же трав одинаковые цвета и узоры шнурков, благодаря
чему можно было, не развязывая мешочек и даже не снимая его с
полки, быстро определить, какие запасы где лежат. Во дворах, где
жило несколько человек, знающих травы, такой подход оказался весьма
удобен. Теперь в кладовую за нужным мешочком можно было послать
даже ребёнка, который ещё не мог прочитать названия на кожаных
бирках, просто назвав ему цвета шнурков.
Чем больше они с Пачу удалялись от деревни, тем обширнее
становились участки. Ещё через какое-то время вдоль дороги с обеих
сторон выстроились в ряд невысокие раскидистые яблони с крупными
осенними яблоками и потянулись просторные общие поля. Тут обычно
работали все дворы без исключения, а руководил работами нынешний
старейшина деревни – арем Тосс. Он вёл учёт посевов и рассчитывал
очерёдность посадки авены, секаля, гороха и клубней соланума.