Отерев нож и взявшись за жезл,
некромант начал плести чары. Молх следил, стоя под высокой сосной.
Когда ритуал закончится, кровь из тела зверя наполнит бурдюк.
***
Осень подходила к завершению. Гариб
подозревал, что стоял конец окетеба месяца, зима начинала
дышать на мир.
С помощью заклинаний, костяной иглы и
самодельной нити он сшил себе шубу, а из остатков шкуры сделал
мешок, где уместились медвежьи кости. Было тяжко тащить всё это на
себе, однако Гариб превосходил простых смертных и силой, и
выносливостью. Также он выточил из кости кулон-медвежью голову и
повесил на шею.
Кроме чудовищ и огромных расстояний
Дикоземье было опасно аномалиями. Именно из-за них маги
цивилизованного мира боялись исследовать леса. Пространство и время
искажались, реальность истончалась тут и там; транспортная магия
либо не работала, либо представляла смертельную угрозу для самих
волшебников. В Дикой земле сбежать от беды было очень тяжело, а вот
потерять дорогу, — легко.
Как и любой волшебник, Гариб
сызмальства ощущал время и направление, однако, леса искажали его
чувства, заставляли плутать, вели в топи или непроходимую чащу. Тем
не менее, способность различать ауры и видеть присутствие чужой
жизни очень помогали. Некромант часто решал обойти особо опасное
место, мог чарами скрывать себя и спутника, участвовал в бою, когда
наступала необходимость.
Так, битва за битвой, Молх и Гариб
пытались продвигаться на север, в сторону цивилизации, но порой
замечали, что уже некоторое время идут на юг, либо на запад. Лес
играл с ними. В такие моменты на Гариба накатывали бессилие и
злоба, а он только и мог что крепиться.
***
Уже несколько ночей страшный голос
раздавался в лесах. Что-то ревело в далёкой темноте, кричало и выло
так, что поджилки тряслись. Этот звук не походил ни на что
знакомое, ни на что «правильное», и оттого пугал особенно сильно.
Каждую следующую ночь он звучал ближе, а потом раздавались вопли
добычи.
Однажды, днём, двое решили сделать
крюк и увидели посреди леса место охоты. Опознать добычу по тому,
что осталось, не было никакой возможности. Её разорвали,
измочалили, растащили на добрые полсотни шагов1, и даже на ветвях
деревьев оказалось немного мяса.
# # 1 40 м..
— Это была дурная затея, — сказал
Гариб хладнокровно. — Мы потеряли время.