— Что привело вас к нам? —
послышалось глухое из-под козлиной маски.
— Воля моего адмирала, — ответил
Двухголовый. — Солодор Сванн приказал мне встретиться с Чу’Ла.
Они удивились, замерли на слабых
ногах и долго рассматривали его.
— Повторить?
— Нет капитан. Но зачем?
— Затем, что таков приказ адмирала
Сванна, — без капли почтения сказал Дектро, показывая крепкие
жёлтые зубы.
Шрам на его лбу раскалился, а
брат-близнец стал беззвучно открывать рот. Багряные жрецы ощутили
явление колоссальной силы. До той поры они даже не подозревали, что
говорили с магом. С двумя магами в одном теле, если точнее.
— Мы посоветуемся об этом, капитан.
Нужно немного обождать.
Команду галеры составляли
воины-псоглавы в карминных доспехах. По жесту хозяев они бросились
расковывать одного из гребных рабов, тот залился лаем, стал
брыкаться, но воины проявили недюжинный опыт и быстро разложили
несчастного на алтаре.
— Мы посоветуемся, — повторил жрец, —
прямо сейчас.
Он встал над извивающимся рабом,
отдал помощнику посох, пошатнулся, и филигранным движением кинжала
распорол жертве брюшину. Полезли окровавленные потроха, и жрец стал
копаться в них. Он тискал селезёнку, придирчиво разглядывал кишки,
бормоча катал в ладонях печень, тыкал когтями в желудок. А раб выл,
ибо магия не позволяла душе вырваться из страдающей оболочки.
— А! — обрадовался жрец, поднимая
печень над головой. — Ответ ясен! Шепчущий ждёт! Сейчас же!
Одна из шлюпок устремилась от
корабля-сокровищницы к галере, и жрецы возбудились. Скоро на борт
подняли шестнадцать невольников, мужчин и женщин рода
человеческого, взрослых и уже в летах. Таково было особое условие,
— волшебники с развитым, оформившимся Даром в придачу к тысячам
простых смертных.
Один из магов, старик в ошейнике с
керберитовой вставкой, увидев Дектро, натянул цепь и
выкрикнул гневно:
— Будь ты проклят во веки веков,
урод! Ты и твой подлый хозяин!
Гигант шагнул к рабу и схватил за
голову, накрыв ладонью всё лицо. Он мог называть уродами кого
хотел, однако, не терпел к себе такого же обращения. А ещё больше
Дектро не нравилось, когда кто-то смел отзываться о Солодоре Сванне
без должного почтения.
— Прекратить! — потребовал один из
багряных. — Не смейте портить подношение!
Истошный вопль привёл капитана в
чувство, и раб получил свободу. Относительную. Часть зубов у него
во рту были теперь раскрошены и дёсны кровоточили.