Волей злобной языческой богини Гариб
уже некоторое время обитал в Дикоземье, — краю смерти, доме
чудовищ. Вокруг простирался бескрайний древний лес, мечтавший
поглотить человека, но пока что Гариб дышал. Он неустанно возносил
хвалу богу-шакалу за это, ибо в мире живых у него ещё остались
дела. А кроме того Гариб благодарил верного спутника и помощника,
Молха. Проклятая старуха забросила в Дикоземье их обоих,
и, не будь Молха рядом, некромант давно уж преставился бы.
Заклинание подошло к концу, костёр
погас, зверодухи ушли вместе с дымом. Глаза волшебника открылись, в
них ещё несколько мгновений жило фосфорное свечение. Пальцы Гариба,
бледные до синевы, ухватили жезл и поднесли к лицу.
По сути то была лишь крепкая палка,
ошкуренная, покрытая оккультной резьбой и заговорённая. Настоящий
жезл, серебряный, искусно украшенный и зачарованный, Гариб спрятал
очень далеко и давно, когда путешествовал по Вестеррайху.
Такой артефакт мог привлечь псов Господних и проложить хозяину
дорожку на костёр. Этот же… ну по крайней мере, то была осина, —
самое волшебное дерево. Жезл имел два локтя длины, не слишком
кривой, уже подсушенный, с резными символами, прокрашенными
запёкшейся кровью и золой от жжёных костей. Гариб перенёс в
древесину заклинание Разверзатель Плоти, потом Заргдацу.
Некроманту явственно полегчало.
Такие как он умели хранить внутри
себя готовые плетения, однако, чем больше их было, тем
тяжелее приходилось волшебнику. Доселе Гариб хранил в черепе
двенадцать, и чувствовал себя нехорошо. Почти каждое из них
являлось частичкой посмертия, которая убивала хозяина словно
медленный яд. Вот был бы он личём, смог бы держать в себе многие
десятки заклинаний безо всякого вредя.
Подумав немного, Гариб рискнул и
перенёс в жезл ещё и Бесплотное Копьё, на том пока ограничился.
Если перенапрячь эту несчастную палку, она превратится в гнилую
труху и придётся начинать всё заново. Тем временем, с тремя
заклинаниями в жезле и девятью в теле некромант был и вооружён, и
вполне жив. Могильный холод уходил из мышц, дыхание стало глубже,
заурчал желудок.
Он развёл новый костёр в сторонке,
достал ритуальный нож и разделал всех животных. Зверодухи ушли, но
плоть-то осталась. Гариб тщательно вырезал все кости, даже самые
мелкие и отложил их, мясо испёк на углях и насытился.