У нее на тарелке действительно лежал
какой-то салат из одной зелени, кусочек куриной грудки размером с
половину ладошки. Это что же, баронесса на диете?
— А пока вы едите, Киррэл... Вы же
разрешите обращаться к вам по имени?
Я, само собой, кивнул, все еще не
прикасаясь к еде.
— Разумеется, ваша милость.
Слуга наполнил мой кубок брусничным
морсом и, оставив кувшин на столе, отступил мне за спину. Выходит,
здесь уже знают, что я не пью — сама Тамина предпочла белое
вино.
— Наедине можешь называть меня
Тамина. Итак, — взяв в руки хрустальный бокал, объявила она, —
Киррэл, вам наверняка интересно, почему его величество решил
поселить вас именно у меня?
Я взял свой бокал. Напиток был
холодным, пальцы мгновенно стали чуть влажными.
— Я догадываюсь, но выслушаю вас с
удовольствием, Тамина.
Баронесса не стала ходить вокруг да
около.
— Все дело в крови, Киррэл, — заявила
она и, видя мое удивление, пояснила: — Последний из рода,
способного похвастаться более древней родословной, чем нынешние
короли. Прямой потомок тех самых Шварцмарктов, которые в
незапамятные времена организовали клан Шварц. Никто из ныне живущих
родов Крэланда не может сказать, что у них все это время
сохранялась непрерывность линий. Кроме тебя, Киррэл.
— Но я же...
— Бастард? — подсказала баронесса с
улыбкой. — Но это ничего не значит. Ведь ты признан, следовательно,
кровь твоя в должной мере принадлежит роду. В отличие от остальных
семей, ты на сегодняшний день — единственный, кто может сказать,
что в твоем роду не было приемных детей, проданных титулов и прочей
шелухи.
По нервам как током ударило. Разговор
принимал какой-то слишком серьезный оборот. Я на такое не
рассчитывал, а мне сейчас прямо заявляют, что древностью я могу
заткнуть за пояс весь высший свет. А это обязательно создаст
проблемы.
— Вижу, ты уже начинаешь понимать, —
с улыбкой заявила Тамина и повела бокалом в воздухе. — А теперь
скажи тост, Киррэл, я бы выпила за наших дорогих предков.
— Тогда за вас, госпожа Тамина, — с
вежливой улыбкой предложил я. — И за вашу красоту.
Баронесса милостиво кивнула и,
пригубив вина, отставила бокал. Тут же возник слуга за ее спиной,
который капнул в бокал, обновив напиток.
— Его величество, мой дорогой
племянник, — заговорила Тамина, даже не взяв паузу, — сейчас
находится в довольно шатком положении. Многие рода готовы
посоперничать с Равенами за права на престол Крэланда, Киррэл. Пока
что за нашим королем стоит сила, но и остальные кланы не сидят
сложа руки.