— Жизнюшку
ты мне единожды спас, сыночек, а вот мой лорд все дни напролет
оберегает меня своими вурдалаками! — отозвался довольно
Хемарт.
Тогда
Уильям злобно швырнул письмо на землю, побежал за дом шамана.
Преодолев изгородь из орешника, он попытался снова скрыться в лесу,
откуда недавно вышел, но и оттуда тоже показались всадники. Они
взяли дом в кольцо, выставили длинные копья и двинулись сплошной
стеной. А за ними с десяток цепных псов рвались в бой с пеной у
рта.
Вперед
этого леса копий выехал мощный мужчина в доспехах, поверх которых
был накинут красный плащ. Это был Бартлет
— Ну
привет, рыбачок. Куда это ты так прытко захотел помчаться? Но здесь
тебе уже не помогут, да?
Уильям
чувствовал себя загнанным в угол. Не было здесь ни реки, ни спящего
демона, чтобы спасти его. Не знал он, что делать, поэтому замер и
сдавленно поглядел на коннетабля. Как же он устал от всего
этого...
Бартлет
криво ухмыльнулся.
— Ну что,
будем по-хорошему все делать?
Он проехал
мимо шамана, не глядя на него, и небрежно швырнул наземь толстый
кошель, набитый даренами. Лепеча благодарности, Хемарт подобрал
кошель и прижал его к чахлой груди. Наблюдая за этим, Уильям стоял
в растерянности, не зная, что делать. Все внутри него оборвалось —
он еще в Офурте... Ему вдруг показалось, что в стене всадников
образовалась небольшая брешь. И тогда, не раздумывая, он сорвался к
ней. Почему сорвался — не понимал. То ли рассчитывал, что удача
вновь улыбнется ему, то ли не мог уже ясно соображать после
стольких дней горестей.
— Значит,
по-плохому, — снова ухмыльнулся Бартлет и жестом отдал
команду.
Всадники
рядом с ним вскинули луки.
Уильям
бежал к ощерившимся копьям, не оборачиваясь. Вдруг почувствовал
вспышку боли и с удивлением посмотрел на наконечник стрелы,
выросший из его груди. Затем ещё один и ещё. Лучники били в спину,
не промахиваясь — расстояние было малым. Захрипев, рыбак все равно
продолжил мчаться. Кровь в нем шевельнулась, прилила к ранам, и он
ощутил, что у него есть силы.
Ряд
всадников сомкнулся, закрыв брешь, к которой бежал Уильям. Впереди
оскалились острые копья. Но он не растерялся — резко замер и
зарычал, раскинув руки. Трюк сработал: кони перед ним встали на
дыбы, а он воспользовался создавшейся суматохой, ловко поднырнул
под брюхо одного и ринулся к ельнику.