А в тридцать шесть лет у Мараули,
который выглядел тогда на девятнадцать, случился приступ кровянки.
Кровянка — это отравление кровью очень больного человека. Вампиры
стараются не выпивать лишайных, чумных и прочих, иначе грязная
кровь просто заразит тело, и оно может не излечиться. Так случилось
и с Мараули — он стал угасать не по дням, а по часам, тело его
покрылось язвами, а желудок разъело ядом. Он уже был на смертном
одре, когда Саббас решил спасти его, передав ему кровь посредством
обряда. Так же, как это сделал с тобой Гиффард, когда исцелил твои
раны...
Уильям кивнул.
— Саббас составил бумагу-завещание и
умер, сделав Мараули старейшиной. Мараули исцелился, встал на ноги,
похорошел. Кровь бессмертных дала ему силы, здоровье и даже сделала
красивее, но... Но мозгов кровь не дала. Зря, зря старина Саббас
так поспешил, — покачал грустно головой граф. Его затуманенный
взгляд говорил о том, что мыслями он пребывал в далеком
прошлом.
— Управитель Саббаса, Райгар Хейм
Вайр, после того как хозяин сменился, стал иметь исключительную
власть над юношей, которым легко манипулировал. А все достойные
помощники Саббаса, например, прошлый капитан стражи Горин или
казначей Васкон, погибли при странных обстоятельствах. Еще через
полгода после того, как умер Саббас фон де Артерус, умер и его
нареченный сын, Мараули. Новым старейшиной и лордом земель стал
Райгар. Мы с Гиффардом тогда прибыли в Офурт, понимая, что
произошла измена. Но Райгар показал нам завещание, подписанное
лично Мараули и скрепленное печатями. В общем, обманул он каким-то
образом паренька, задурил ему голову. Тогда Гиффард поднял на уши
весь совет и смог назначить суд, апеллируя к тому, что завещание —
подделка. Однако хитрый Райгар все сделал настолько безупречно, что
суд отказал в требовании провести обряд памяти и наказать
самозванца, хотя и запретил ему пользоваться родовой фамилией фон
де Артерус. Мы тогда очень много хлопот доставили Райгару, отчего
он и объявил прямо на суде, что в его землях нам не рады.
— Может быть, Райгар уже долгое время
обманывал Мараули? — вздрогнул Уильям, представив эту страшную
ситуацию.
— Скорее всего... Я даже предположу,
что Райгар виновен в том, что юноша заболел кровянкой. Ну не мог
сын графа питаться грязной кровью... Отравили, вероятно. Мы с
Гиффардом пришли к тому, что Райгар имел целью просто убить
Мараули, чтобы убрать его из списка наследников, но в результате
для него всё вышло гораздо лучше.