Чужеземец быстро и мастерски затянул
удавку на шее, согнул руку в локте, обхватил шею рыбака и прижал к
себе, стал заваливать на пол. В попытке освободиться Уильям сначала
старался просунуть пальцы под локоть чужака, чтобы оттянуть удавку,
но у него не вышло. Тогда он испуганно отшатнулся назад, в сторону
душителя, ударив себя и его об стену. Тот вскрикнул, но хватку не
ослабил — лишь затянул туже. Второй чужеземец ловким взмахом ударил
Уильяма по ногам. Уильям упал на колени, не в силах вздохнуть. Он
хрипел, извивался, но, в конце концов, обмяк и провалился в
бездну.
На это старый чародей удовлетворённо
кивнул, и, не прерывая своего заклинания, достал из сумки два
странных камня. Его сума перекочевала в руки молодых помощников,
которые тут же, не теряя ни минуты, принялись за дело. Пока они
ловко работали кинжалами, чародей провел сложный жест камнями,
зажатыми в руках, и воздух полыхнул светом. На стене родилось пятно
света, слепяще яркое. Свет ширился, раздаваясь в высоту и ширину,
пока вместо части стены не образовался проём.
***
В это время Филипп сидел за своим
любимым столом, перебирал отчеты, скопившиеся за время отсутствия.
Это была обычная для него ночь, полная работы и дум. Подняв голову,
он поглядел на сына, который лежал на кушетке и читал.
— Леонард. Помнится, я поручал тебе
изучить отчеты. Ты это сделал?
— Да, отец, — оторвался от тома
стихов Лео. — Сделал.
— И что ты думаешь насчет ситуации в
Нижних Тапилках? — вкрадчиво спросил граф.
Сглотнув слюну, Леонард оробел.
Конечно же, он не читал ни одного отчета. Это Йева, послушная дочь
своего отца, честно отвечала на корреспонденцию, а вот сам он
терпеть не мог всю эту бумажную волокиту.
— Отец, я.... У меня не было времени
на это. Но я потом как-нибудь обязательно посмотрю отчеты.
— Чем же ты занимался, что у тебя «не
было времени»? — многозначительно поднял бровь Тастемара и положил
отчет на стол, пригладив его рукой.
— Писал...
— Кому?
— Музыку писал, отец! Соло «Магия
флейты». Тебе исполнить? — и он воодушевился, приподнялся с
кушетки, готовый со всех ног нестись в комнату за инструментом.
— Не надо... — мрачно ответил граф,
тяжело вздохнул и сцепил пальцы в замок. — Тебе управление
графством совсем не интересно?
Лео суетливо забегал глазами по
кабинету, не желая встречаться с синими глазами отца, которые
неотрывно глядели на него. Нервно поправив обхватывающую его голову
ленту, он тут же крепко сжал руки на груди, обхватил ими себя, —
будто готовый закрываться от нападок.