— Так это и
есть тот погибший?
Склонившись
к нему, он вкусил следы его крови, чтобы убедиться, что это
Старший.
— Хм, точно
Старший. Но ведь Старшего не убить полностью взрывом...
Интересно...
Он
продолжил осматривать развалины, обходил накрененные стены дома,
зло глядящие балки, вкопавшиеся в землю — пока не понял, что следов
того, что взорвалось, не осталось. Тогда Бартлет вернулся назад,
присел подле мертвеца — и стал раздумывать. Здесь повсюду пахло
кровью еще и человека — видимо того, кто и устроил взрыв. Повторно
изучив мертвеца, он заметил на его иссохшейся шее порезы. Это было
сделано каким-то острым предметом. Бартлет искал глазами что-то
похожее, но не находил, пока его не осенило. Он осмотрел
единственную руку мертвого вампира — обращена, ногти
удлинены.
— Что за
бред... Он что, сам себе глотку перерезал?
Он еще
некоторое время сидел и напряженно глядел на все это, пытаясь
проникнуть в суть того, что здесь произошло. А потом ужасная
догадка пришла в голову Бартлета. Он понял, что человеческий труп,
чья кровь была повсюду, так и не обнаружился.
— Какого
демона! — рыкнул он. — Он отдал свою жизнь человеку? Он с ума
сошел?
Коннетабль
растерял свою привычную угрюмость. Щеки его подобрались, лицо
покраснело — и он остервенело, как пес, начал рыскать вокруг. И
нашел. Он действительно нашел за домом следы, удаляющиеся от
деревни. Этот человек ушел, хромая на одну ногу. Его сильно шатало.
Следы обрывались на ковре опавшей хвои, но это было уже не важно,
потому что израненный человек, пусть даже и с кровью Старшего в
жилах, мог пойти только в одно место — в соседний город.
Тогда
Бартлет рявкнул и позвал писаря. Тот под диктовку оформил письмо
лорду Райгару, внеся свои исправления, дабы донесение не выглядело
таким солдатски-грубым.
«Ваше
сиятельство, граф Хейм Вайр, в деревне я нашел мертвого Старшего.
Он пострадал от неизвестного мне взрыва. Его горло перерезано им же
самим. Я считаю, что он передал дар человеку, чтобы дар не достался
Вам.
Человек
ранен и направился в сторону соседнего города Большие Вардоы. Мы
обыщем все вокруг, однако прошло три дня и он может быть опасен.
Прошу выслать подкрепление с собаками для упрощения поиска и
повозку с железной клеткой, чтобы я мог безопасно доставить
Старшего Вашему сиятельству.