Бартлет
повернулся к своим людям.
— Эта тварь
передвигается пешком. Разбейтесь на отряды по три-четыре человека и
прочесывайте леса в направлении Солрага. А ты, писарь... Ты разошли
воронов всем верным нам людям, живущим на границе с графством.
Понял?
Писарь,
тоже вампир, поклонился.
Через два
дня прибудет подкрепление, а через неделю доставят повозку с
клеткой из Офурта. За это время Бартлету нужно поймать Уильяма,
иначе он попадет в графство Солраг, где правил граф Филипп фон де
Тастемара. Там, в Солраге, они уже не посмеют тронуть беглеца. А
этого Бартлет допустить не мог.
Спустя пару дней
Уильям продолжал идти в направлении
Брасо-Дэнто. Пока было светло, он отдалялся от тропы и пробирался
поодаль от нее, лесом, не желая быть замеченным. После постоянных
спусков и подъемов по крутым пригоркам его одежда успела
износиться, да и сам он стал походить скорее на вылезшего из болота
черта.
Но
по ночам он всё-таки выходил на дорогу, чтобы дать своим ногам
отдохнуть. А если кто встречался ему, то обостренные слух и зрение
позволяли ему вовремя сойти в сторону. Пару раз ему приходилось
прятаться за деревьями, пропуская по тропе спешащих
гонцов.
Самочувствие Уильяма ухудшалось с каждым
пройденным шагом. Та кровь, которую он испил в доме у бабушки Удды,
придала ему сил и приглушила голод. Но этого было мало, очень
мало... Голод возвращался, и сухое горло неприятно жгло. Попытки
есть лесные ягоды ни к чему хорошему не привели. Произошло то же
самое, что и с булочкой — Уильяма стошнило недоспевшей земляникой,
а после голод подступил ещё сильнее. Тогда он попробовал испить
ледяной воды из родника, пробивающегося из-под земли. Но от воды
его хоть и не стошнило, но жжение в горле не
прекратилось.
А
ведь впереди еще много дней пути, и Уильям понимал, что сил ему не
хватит.
Светало. Пора было покинуть тропу, чтобы
вновь раствориться в сером утреннем тумане и двинуться дальше через
чащобы. Но тут послышались голоса и перестук копыт. Уильям поспешно
спрятался за корневищами поваленной сосны. От Вардов ехали три
всадника, облаченных в легкие доспехи, с копьями наперевес, а подле
них бежала пара собак на привязи.
—
Ну вот где этот гад может быть? Прочесали все вдоль и поперек, —
возмутился один из всадников.
—
Да может и нет его вовсе. Слышал же, что он демон? Обратился в
какое-нибудь чудище крылатое и улетел жрать детей в соседних
городах. Там сожрет и прилетит снова в Варды, — последовал ответ
второго.