***
В Вардах.
Близнецы уже три дня сидели на постоялом
дворе. Уделом их было разглядывать через окна шатры на площади, где
проходила постоянная смена дозора. А еще сменялись поисковые отряды
— всадники то отправлялись на поиски Уильяма, то возвращались,
меняли лошадей и отбывали вновь.
—
Лео, собирайся! Там что-то происходит! — Йева растолкала дремлющего
брата.
Тот
протер сонные глаза и потянулся к плащу. Они вышли на площадь,
скрыв лица под глубокими капюшонами. Во время сезона Аарда в
Больших Вардах было многолюдно — торговцы сновали туда-сюда между
поселениями. Поэтому на незнакомцев, представившихся именно
торговцами, заключающими сделки, никто не обратил
внимания.
Вечерело, и в городе зажгли огни. Любопытная
толпа уже собиралась на площади и пялилась на две повозки,
движущиеся в сопровождении отряда всадников. В повозках лежали
мертвые тела. Все они были обезображены. Многие не имели рук, ног,
а порой и голов; кишки некоторых вывернуло наружу. И даже доспехи у
них будто были промяты могучей нечеловеческой силой, потому что
железо врезалось в плоть. И вот это кровавое месиво, которое не
встречается в таком ужасном виде даже в мясницких лавках, словно
глядело на подошедшего коннетабля с усмешкой.
Бартлет, побагровевший от плохо скрываемой
ярости, встал подле повозки.
—
Как? Как это случилось? — рявкнул он.
—
Они преследовали его... Три отряда, загоняли собаками. Мой отряд
был в стороне, потому чутка опоздали. А когда вышли к озеру, то
нашли вот это... — бледный воин указал на месиво из тел. — Он точно
демон!
—
Кто видел его?
— Я
видел, я из четвертого отряда, господин! — вперед вышел еще один
воин с очень худым лицом.
Бартлет пристально посмотрел на него и
кивнул.
—
Докладывай.
—
Наш отряд обнаружил его около восточной тропы. Которая ведет к
Солрагу. Мы тогда были втроем — я, Яртас и Рональдс. Мы спустили
собак, когда те что-то почуяли. Собаки успели ранить его, но он
убил их! Когда мы окружили его, он выглядел не как человек — глаза
горят диким огнём, одежда висит кусками... А зубы — вот такие!
Лошади шарахнулись. Он исхитрился и стащил Рональдса со вставшей на
дыбы лошади, и та пробила ему голову копытом. Яртас почти попал ему
в сердце, копье застряло в его плече. Так он вытащил его из себя,
метнул в Яртаса и убил наповал!