«Я тоже хочу, птенец. Как там все изменилось. И как это Красный
допустил… тебя. Внимай… за тобой идут. Человек из нашего мира.
Запоминаешь?»
«Да», — сквозь слезы радовалась Алина.
«Верь ему. Он поможет. Больше никому не верь. И берегись».
«Но когда?» — жалобно спрашивала принцесса.
«Он еще далеко. А другие — близко. Берегись. Прячься. У меня
почти не осталось сил… я не могу забрать тебя к себе.
Берегись».
Проснулась она отдохнувшей. Только живот опять ныл от голода и
тело болело от жесткого ложа. Сон вспоминался обрывками, и Алина,
поудивлявшись играм подсознания, пошла умываться.
Она не успела дойти до реки — раздалось громкое низкое жужжание,
над водой мелькнула огромная тень, и принцесса застыла, спрятавшись
за одним из стволов. Больше всего удаляющееся существо было похоже
на… гигантскую стрекозу. А за ней метрах в пяти над рекой полетела
еще одна и еще.
Именно о таких рассказывала Марина, когда вернулась, раненая, из
вулканической долины. Только она не говорила, что на стрекозах
можно сидеть.
На этих, в грубых седлах, зажав в руках поводья, сидели
черноволосые люди, очень странно одетые — в какую-то кожаную
варварскую одежду. У них не было крыльев, как у принцессы, но было
оружие — мечи, ножи, — и они внимательно смотрели вниз, оглядывая
берега реки.
Алинка уже рванулась вперед, замахать руками, закричать — но
сначала ее остановило то, что она совсем голая, затем вспомнился
сон, и она осталась на месте. Пусть… пусть это глупо. Но их уже
искали после переворота, и она привыкла не верить чужакам и
прятаться. Не настолько давно все это было, чтобы она забыла об
осторожности.
Стрекозы удалялись. Алинка перевела взгляд на прибрежный мох,
отмечая и свои следы, и останки погрызенных ею и выброшенных на
берег растений. Может, с воздуха это и не видно. Но если они
спустятся?
Следующие пару часов она спешно маскировала следы своего
пребывания. Перья ощипанной птицы собрала и зарыла, прикрыв мхом.
Убрала сушащиеся камни. К сожалению, следы уничтожить было не так
легко, особенно там, где почва заболотилась, но лес весь был
перепахан прошедшими тха-охонгами, и оставалась надежда, что на
следы не обратят внимания, а потом их поглотит разливающаяся из-за
дождей река.
И все это время принцесса спрашивала себя: правильно ли
поступает? Не лучше ли было попросить у людей помощи? Мало ли что
там приснилось?..