Впереди, выглядывая из-за
декоративных елей, согнувшихся под тяжестью зимних мантий, ждал
двухэтажный дом белого дерева — властелин сугробов с затянутыми
тонкой слюдой окнами, в которой призывно отблескивало пламя
растопленного очага. Печные трубы пыхали в стальное небо клочьями
такого же серого дыма, пахнущего сдобой и дичью. Вокруг
нагревшегося кирпича снег на крыше подтаял, обнажив синь
краски.
Надеясь согреться, я поспешила к
входной двери и, конечно же, поскользнулась на оледенелых ступенях.
Инстинктивно, падая, вцепилась свободной рукой в Исхарда. Жених
использовал этот шанс, чтобы обнять меня крепче. Четвероногим
неуклюжим чудовищем мы вползли внутрь.
Натопленный дом дышал теплом.
Я скинула лохматую шубу, в которой
ощущала себя неизвестным науке зверем, разбуженным посреди спячки.
Унты сменились домашними туфлями, обувью непривычной и, на мой
взгляд, излишне официозной. Спущенная на пол Алис обнюхала носы и
недовольно фыркнула.
— Прошу сюда, Солнце.
Двери гардеробной открывались в
большой светлый холл.
Натертый до блеска паркет казался
монолитным: складываясь в огромный остролистный цветок, кремовые и
шоколадные детали мозаики соединялись без стыков — то ли меня
ослепило сияние магических люстр, но скорее, поработали искусные
столяры, сглаживая любые шероховатости.
Окна заменяли высокие арочные
зеркала, разбитые шпросами на одинаковые прямоугольники. Сходства
добавляли тяжелые портьеры с ламбрекенами и кистями. В углах
возвышались огромные лутрофоры, молочные, серебряной росписи. Вдоль
стен выстроились кривоногие ореховые стулья с сиденьями и спинками,
оббитыми белоснежным бархатом — страшно даже не сесть,
прикоснуться: сразу оставишь пятна.
Пахло лилиями.
Да уж. Не рассчитывала, что мне
придется жить во дворце. Тронный зал Харатэль, конечно,
повеличественнее смотрится, но ненамного.
Исхард уверенно шел через центр.
Холл пустовал — видно, обитатели
решили не смущать важную гостью раньше времени — но я все равно
чувствовала себя букашкой на ладони, которую с интересом изучают
десятки любопытных глаз. Хотелось сжаться, опустить голову,
взбежать по застеленной ковром лестнице или мышкой юркнуть в один
из боковых проходов, ведущих во внутренние помещения. Хаос!
Соберись, Ланка! Предполагается, что ты однажды станешь хозяйкой
сего великолепия.