Возможно, улыбка нашей героини и
впрямь оказалась немного волшебная. Когда люди видели ее, то
забывали о минутных неурядицах, отпускали обиды и ссоры, и на душе
у них потом долго царили неземные легкость и спокойствие.
Поговаривали даже, что приносила она исцеление страждущим:
несколько ободряющих слов, и больные скорее и охотнее шли на
поправку».
Дамнат запнулась, смотря
отсутствующим взглядом на собственные пальцы, ласкающие струны,
точно не понимая, чем они заняты. Но почти сразу заговорила вновь,
мимолетно сменяя мелодию со спокойной на тревожную.
«Там где есть свет, обязательно
найдется и тьма.
Мерзкое чудище, порождение кошмаров
Морок задумал украсть улыбку Сарии. Погасить солнце человеческой
души. Безжалостным врагом ворвался в мир ее снов, чтобы терзать
гнусными видениями, унынием и страхом и, лишив любого светлого
чувства, обратить цветущие сады в топь безнадежности.
Не удалось чудовищу совершить
задуманное зло. Нашелся у Сарии заступник — ее друг Алессо, что с
детства был тайно влюблен в девушку.
Каждую ночь приходил Морок. Неизменно
на его пути вставал доблестный рыцарь. И содрогался мир снов от
жестокой сечи. Но хоть было коварно, многолико и сильно чудище, не
могло оно одолеть защитника и отступало перед рассветом.
Пробуждаясь утром, Сария счастливо
улыбалась наступившему дню, не боясь, что он может обернуться
последним, не ведая о яростной и незримой битве, которая, не
задевая, бушевала округ. А защитник ее устало улыбался в ответ,
скрывая полученные раны.
Ни словом, ни жестом не показывал
Алессо любимой, как ему трудно и больно. Знал, будет та искренне
тревожиться за него, слезно просить отступиться. Сама отдаст себя
во власть чудовища, пожертвует собой, лишь бы не страдали
другие.
Больше смерти боялся рыцарь, что
погаснет волшебная улыбка Сарии. И потому молчал.
Много раз сражались Морок и Алессо,
сотни ночей длилась их битва, и все-таки сумел рыцарь победить
чудовище, окончательно уничтожить его. Но и сам был ранен ударом
ядовитых когтей. И погиб».
В комнате надолго повисло траурное
молчание, в котором затухали последние ноты.
— А дальше? — спросил Исхард.
— Дальше? — удивленно отозвалась
Селена, хотя все поняли, этого вопроса бард и ждала. — У нашей
притчи есть две известные концовки. Одни сказочники говорят, что
Сария узнала о победе над чудищем Мороком и долго оплакивала гибель
храброго Алессо. Бесчисленные дни горьких слез навсегда лишили ее
беззаботной волшебной улыбки. В иной версии этой легенды девушка,
не встретив утром друга, подумала, что отправился тот в путешествие
за край света, как временами происходит с рыцарями, когда их
позовет ветер странствий. Она вспоминала его, скучая — с каждым
годом все реже и реже — пока образ Алессо не стерся из памяти
окончательно. Эти лжецы утверждают, что Сария удачно вышла замуж,
счастливо и спокойно прожила жизнь, до самого последнего дня легко
и открыто улыбаясь.