— Поглотить душу?
— Да! Душа материальна, она покинет
мёртвое тело, и тогда её можно забрать.
— А ну-ка, — склонился я поближе к
лицу Волдо и пристально посмотрел ему в глаза. — Хм, зрачки в
норме. Дыхни.
— Зачем?
Спиртным от парня тоже не пахло.
— Чем закидываешься? Грибы, трава? —
и тут мой взгляд упал на кисет, в котором, при ближайшем
рассмотрении оказался мох с кусочками свежесрезанной коры. — Ага,
вот в чём дело.
— Это ведьмин лишай, — поспешил
оправдаться юный любитель галлюциногенов. — Если его собрать на
закате, он сохраняет целебные свойства. От разных хворей помогает,
он чесотки, от запора... Меня отчим за ним посылает, чтобы аптекарю
продать, а на эти деньги купить выпивку.
— Лечебный, значит? А беседы
тет-а-тет с Богом после такого лечения случаются?
— Что? Нет! Это совсем не то! У него
нет никаких дурманящих свойств! Я говорю вам правду!
— Ладно, допустим. Так кого же мне
надо убить за эту душу? Уж не твоего ли отчима?
— Как вы догадались? — прошептал
Волдо, съёжившись.
— О, дружище, ты многого ещё обо мне
не знаешь. Я залезу в твою рыжую башку и прочитаю мозги, как
кабацкую разблюдовку. Даже не пытайся юлить.
— Вы колдун? — выдохнул не на шутку
перепуганный парнишка.
— Ага. Будешь меня бесить — превращу
в гуляш. А теперь рассказывай, по кой чёрт мне топать до твоего
отчима, если я могу прирезать тебя, прямо здесь и сейчас.
— Нет-нет! — приподнял руки Волдо,
защищаясь от нависшей над ним не иллюзорной перспективы донорства.
— Моя душа не годится!
— Слишком хороша для меня?
— Слишком молода. Вы же не можете её
очистить. А неочищенные души способны свести с ума. Они хранят
воспоминания, которые смешаются с вашими собственными.
— А твоему отчему, выходит, и
вспомнить нечего?
— Почти так. Он пропащий пьяница, уже
и говорит с трудом. Сомневаюсь, что имя своё помнит. Его душа
хлопот не доставит. Тут недалеко.
— Да и тебе от его безвременной
кончины хуже не станет, верно?
— Вы это и так знаете. Зачем
спрашивать?
— Смышлёный, — подмигнул я
Красавчику, всё ещё ждущему приказа на старт злостного
членовредительства. — Не будем его калечить, пока.
— Вы не пожалеете.
— Всё зависит от тебя, Волдо Кёлер, —
поднял я того с земли за шиворот. — Ну, веди меня к своему
пропойце.
До деревни оказалось и впрямь
недалеко. Миновав странный лес, мы вышли к полузаброшенным полям,
за которыми виднелось несколько крыш с нитками дыма, тянущимися в
совсем уже потемневшее небо. Дома мало походили на привычные избы.
Некоторые в два этажа, все покрыты черепицей, окна с деревянными
ставнями были расположены высоко над землёй, замшелые каменные
фундаменты переходили в грубо оштукатуренные стены, давно не
знавшие ухода, оттого изуродованные трещинами и плесенью. Но,
несмотря на всё, дома выглядели крепкими, основательными, давшими
приют ни одному поколению.